Sluipwespen zijn parasitoïden van andere insecten die behoren tot de orde van de vliesvleugeligen (Hymenoptera). Tot deze orde behoren ook de honingbijen, wespen en mieren.

Er zijn vele duizenden soorten sluipwespen die worden ingedeeld in vele families waarvan hier een kleine selectie van de allerbelangrijkste genoemd wordt:

De Ichneumonidae zijn parasitoïden van Endopterygota (insecten met volledige gedaanteverwisseling). Een zeer grote familie waarvan de soorten vaak bijzonder moeilijk zijn te identificeren. De Braconidae zijn nauw verwant aan de Ichneumonidae. De meeste soorten zijn parasitoïden van vlinderrupsen.

De Aphelinidae bevat kleine soorten die voornamelijk parasiteren op bladluizen, witte vliegen en dergelijken.

De Chalcididae bestaat voornamelijk uit middelgrote (2-10mm) soorten waarvan de meeste parasiteren op vlinders, kevers en vliegen. Sommige soorten zijn hyperparasitoïden van andere sluipwespen of sluipvliegen.

De Encyrtidae bestaat uit kleine wespjes van 1-2mm. Vele soorten parasiteren op verschillende soorten plantenluizen en schildluizen of op eieren van wantsen. Enkele soorten parasiteren op rupsen en, door een mechanisme dat polyembryonie genoemd wordt, kunnen duizenden nakomelingen uit één enkel ei voortkomen.

De Eulophidae zijn kleine wespen vam 1-3mm, die onder andere parasiteren op schildluizen, kevers, vlinders en bladminerende vliegjes.

De Mymaridae bevat soorten die wellicht de kleinste insecten bevatten, meestal kleiner dan 1,5mm. Het zijn parasitoïden van insecteneieren.

De Scelionidae zijn kleine wespjes van 0,5-4mm en vrijwel allemaal parasitoïden van insecten- of spinneneieren.

De Trichogrammatidae zijn zeer kleine wespjes; vrijwel altijd kleiner dan 1mm die op insecteneieren parasiteren. Vaak ontwikkelen zich meerdere volwassen wespjes in één enkel insectenei. Een van de belangrijkste geslachten is Trichogramma waarvan sommige soorten veel worden gebruikt in de biologische bestrijding van plaaginsecten.

Parasiet | Entomologie | Insect | Ichneumon wasp | Schlupfwespen