Tsetse foldedWings.jpeg Slaapziekte is een ziekte die veroorzaakt wordt door een protozoische parasiet(eencellige parasiet) van het geslacht Trypanosoma die overgebracht wordt door de tseetseevlieg. Slaapziekte kan in een sluimerende staat voorkomen zolang de ziekte zich nog niet in de hersens heeft gevestigd. Bij de Westafrikaanse slaapziekte kan dit jaren duren. De Oostafrikaanse slaapziekte verloopt echter binnen enkele maanden. Slechts een klein percentage van de tseetseevliegen is overigens met de parasiet besmet, maar het is beter de vlieg te vermijden.

Tseetseevliegen zijn ongeveer twee keer zo groot als huisvliegen en kunnen pijnlijk steken. Wanneer iemand besmet is met de ziekte, ontstaat na enige dagen tot een maand een zweer op de plaats van de steek. De hierop volgende verschijnselen zijn: koorts, zware hoofdpijn, prikkelbaarheid, moeheid, opgezette lymfeklieren, soms uitslag en zwellingen, en spier- en gewrichtspijn. Wanneer de parasiet de hersenen binnendringt, ontstaan verwardheid, slaapstoornissen, epileptische aanvallen, moeite met lopen en gevoelloosheid in handen en voeten. Uiteindelijk vermagert de patiënt snel, raakt in coma en sterft. De ziekte verloopt wanneer zij niet wordt behandeld, altijd dodelijk.

Heel lang was het enige medicijn Melarsoprol, een stof waar arsenicum in voorkomt. Dit medicijn is echter ook zelf giftig en leidde tot een significante mortaliteit en blindheid onder patiënten. Nu het medicijn eflornithine is ontwikkeld, is er een medicijn zonder bijwerking dat die patiënten die zich reeds in een ver stadium van de slaapziekte bevinden, kan genezen.

Infectieziekte

مرض النوم | Spavá nemoc | Sovesyge | Afrikanische Trypanosomiasis | Sleeping sickness | Unitauti | Maladie du sommeil | מחלת השינה | Doença do sono | Spavá choroba | Спаваћа болест