Saba

Related Topics:
Sabatini :: Sabato,_Antonio,_Jr. :: Sabaragamuwa :: Sabatini,_Rafael :: Saba :: Sabathia,_C.C. :: Sabatini,_Gabriela :: Sabarimala :: Sabarkantha :: Sabana_Grande

Saba is een eilandgebied en het kleinste bewoonde eiland van de Nederlandse Antillen. Het behoort met Sint-Eustatius, Sint-Maarten en het onbewoonde rotseilandje Green Island tot de Bovenwindse Eilanden. De hoofdplaats is The Bottom. Naast The Bottom kent Saba nog drie dorpjes: St. John's Flat, Windwardside en Hell's Gate. De voertaal is Engels. Het eiland wordt plaatselijk The Unspoiled Queen genoemd.

Saba heeft ongeveer 1300 inwoners, voor de helft nakomelingen van Afrikaanse slaven. Daarnaast verblijven er 200 studenten, die studeren aan Saba University. Een kwart van de inwoners heet Johnson of Hassell.

Geografie

Saba ligt 30 kilometer ten zuidwesten van Sint-Maarten. Het is ongeveer 4,5 kilometer in doorsnee, en de oppervlakte is 13 km². Saba bestaat uit een dode vulkaan met vier lavakoepels. De hellingen lopen steil af naar zee, en de kust is rotsachtig. De vulkaan Mount Scenery is met zijn 887 meter het hoogste punt van het eiland én van het gehele Koninkrijk der Nederlanden. Het klimaat is vochtig tropisch; het eiland is begroeid met secundair regenwoud. Ten noorden van Saba ligt een klein onbewoond rotseilandje dat ook tot het eilandgebied behoort: Green Island.

Bestuur

Saba wordt bestuurd door een Bestuurscollege, bestaande uit een gezaghebber en twee gedeputeerden. De Eilandsraad bestaat uit vijf leden. Will Johnson, gedeputeerde en waarnemend gezaghebber, is sinds jaar en dag de machtigste man op Saba. Hij zit al sinds zijn 21ste in de politiek. Toen hij vond dat er onvoldoende naar de inwoners werd geluisterd (anno 2004), dreigde hij Nederland met het dekolonisatiecomité van de Verenigde Naties.

Geschiedenis

Saba zou in 1493 ontdekt zijn door Columbus; er woonden toen indianen. In 1632 werd het Nederlands bezit. In 1635 leed een Engels schip schipbreuk bij Saba; de overlevenden waren vermoedelijk de eerste Europese bewoners. Daarnaast stamt de bevolking af van Afrikaanse slaven, Schotten, Ieren en Zeeuwen. Saba wisselde vaak van "eigenaar". Het was in bezit van Frankrijk, Spanje, Nederland en Engeland. In 1816 kwam het definitief bij Nederland.

In 1938 werd begonnen met het aanleggen van een weg. Tot dan waren er op het steile eilandje alleen trappen, en volgens Nederlandse ingenieurs was het onmogelijk hier een weg te bouwen. De aanleg begon onder leiding van de plaatselijke timmerman Josephus Hassell, een autodidact op het gebied van wegenbouw. In 1947 was de weg klaar, en arriveerde de eerste auto op het eiland. Tegenwoordig is de weg zo'n 14 kilometer lang.

In 1960 is op de noordelijke punt van Saba (Flat-Point) een vliegveldje aangelegd. Het heeft de kortste landingsbaan voor commercieel vliegverkeer ter wereld (400 meter). In 1965 verscheen de eerste televisie op het eiland. Elektriciteit, opgewekt met een generator, was er toen al wel, maar niet dagelijks. Dat was pas het geval in 1970.
In 1969 werd de toen 23-jarige Joseph Richardson administrateur van Saba. Hij was de eerste niet-blanke administrateur op de Nederlandse Antillen.

Economie

Saba leeft van toerisme, en bezit sinds 1988 een medische faculteit - SABA University School of Medicine - die veel studenten uit de Verenigde Staten trekt.
Tot 1993 waren er zeven rijscholen, die garandeerden dat men er binnen een week een rijbewijs kon halen. Na terugkeer in Nederland kon dit rijbewijs omgewisseld worden voor een Nederlands rijbewijs. Toen Nederland in 1993 een eind maakte aan deze mogelijkheid, kreeg de economie van Saba een flinke klap. De meeste toeristen zijn dagjesmensen die 's ochtends aankomen vanuit Sint-Maarten, de vulkaan beklimmen (1064 treden) en 's middags weer vertrekken. Op Saba zijn daarnaast enkele duikscholen gevestigd.
Het eiland telt 220 ambtenaren, op een bevolking van 1300 personen.

De Nederlandse ingenieur Frans Brugman heeft in vijf jaar tijd alle authentieke cottages van Saba in kaart gebracht en in de computer ingevoerd. Hij ontdekte dat de Engelsen een soort prefab huisjes lieten maken in Canada, die vervolgens naar Saba werden verscheept. De cottages voldoen niet meer aan de eisen van de huidige bewoners, en de traditionele wijze van bouwen staat onder druk. Het eilandbestuur wil dat Saba op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO komt.

Zie ook

Externe links

Nederlands eiland | Nederlandse Antillen | Saba