article

Vleerhonden (ook wel vliegende honden of grote vleermuizen genoemd) (Pteropodidae) zijn een familie uit de orde van de vleermuizen. De familie telt bijna 200 soorten in ongeveer 45 geslachten. De meeste zijn groter dan de rest van de vleermuizen, op een enkeling na. Hun spanwijdte varieert tussen 24 cm en 180 cm. Ze danken hun naam aan hun typerende kop.

Hondekop

De kop van een vliegende hond lijkt meestal inderdaad op een kop van een hond of vos. Hun oren zijn spitser en ze hebben ook grotere ogen dan de andere vleermuizen. Ook zijn hun nekharen langer.

Leefgebied

Deze familie komt voor in Afrika, Azië en Australië. Hij leeft in tropische en subtropische gebieden in bosrijke gebieden. Ze komen zeer ver naar het oosten voor in de Grote Oceaan, zo is Pteropus tonganus op de Cookeilanden het oostelijkste zoogdier vanuit Azië.

Voedsel

De meeste soorten leven van vruchten. Het is dan ook voorstelbaar dat het een ramp is als een groep van deze grote dieren op een mango- of bananenplantage neerstrijkt. De kleinere soorten uit de onderfamilie Macroglossinae doen zich te goed aan nectar en stuifmeel.

Gezichtsvermogen

Omdat ze niet op jacht hoeven, zoals de andere vleermuizen, missen de meeste vliegende honden het orgaan dat echolocatie mogelijk maakt. Ze vertrouwen op hun gezichtsvermogen en hun neus. Wel zijn het nachtdieren. Dat verklaart ook hun grote ogen ten opzichte van de andere vleermuizen.

De jongen

De voortplantingsperiode is in de maanden februari en maart. Na een zwangerschap van 6 maanden wordt er één of hooguit twee jongen geboren. Bijzonder aan deze familie is dat de zogende vrouwtjes in aparte groepen bij elkaar zitten. Een maand lang blijft het jong bij zijn moeder, maar na deze periode zal ze het jong achterlaten in de verblijfplaats en alleen op zoek gaan naar eten. Na twee maanden kan het jong zelf vliegen, maar het zal nog een maand duren voordat het mee gaat om eten te zoeken. Tussen de 4 en 6 maanden is hij geheel onafhankelijk, maar hij wordt pas na 18 maanden vruchtbaar.

Vijanden

Hun natuurlijke vijanden zijn arenden, grote uilen, boomslangen en varanen.

Zoals in veel gevallen, is de mens echter een grotere bedreiging, vooral in fruitteeltgebieden. De boeren doden ze of ze worden vergiftigd.

Er wordt ook jacht op ze gemaakt vanwege het vlees. Al sinds mensenheugenis wordt de vleermuis, en daarbij ook de vleerhond, gegeten door mensen.

Indeling

In oudere indelingen worden de grote vleermuizen meestal in een aparte onderorde tegenover de andere vleermuizen (kleine vleermuizen, Microchiroptera) geplaatst. Er is zelfs gesuggereerd dat de twee groepen vleermuizen niet nauw aan elkaar verwant zijn, maar dat de grote vleermuizen in feite verwant zijn aan de vliegende katten en de primaten Volgens DNA-analyses zijn de zogenaamde "Yinochiroptera" (o.a. hoefijzerneuzen en bladneusvleermuizen van de Oude Wereld) echter nauwer verwant aan de grote vleermuizen dan aan de andere kleine vleermuizen (de Yangochiroptera), zodat de grote vleermuizen en de Yinochiroptera samen in de onderorde Yinpterochiroptera worden geplaatst.

Ook de indeling binnen de familie is verre van duidelijk. De meest gebruikte indeling was er vanouds een waarin een aantal nectaretende geslachten uit Zuidoost-Azië en Australië, zoals Notopteris en Melonycteris, in een aparte onderfamilie Macroglossinae werden geplaatst. De resterende groep werd meestal als één onderfamilie Pteropodinae geizen, maar werd soms ook ingedeeld in verschillende onderfamilies, zoals de Nyctimeninae en de Epomophorinae. Volgens DNA-analyses is zowel de Pteropodinae als de Macroglossinae echter geen monofyletische groep, zodat de indeling tussen familie en geslacht nu weer "open" is. Waarschijnlijk bestaat er een grote Afrikaanse groep binnen de Pteropodidae, die als een onderfamilie gezien zou kunnen worden.

De familie omvat de volgende soorten:

Vleermuis

Flughunde | Megabat | Pteropodidae | Velešišmiši | Kalong | オオコウモリ亜目 | Vaisėdžiai šikšnosparniai | Megachiroptera | Крыланы

 

This article is licensed under the GNU Free Documentation License. It uses material from the "Vleerhonden".

Home Page • arts • business • computers • games • health • hospitals • home • kids & teens • news • physicians • recreation• reference • regional • science • shopping • society • sports • world