Levenscyclus.jpg Veel producten hebben een beperkte levensduur. Deze levensduur wordt ook wel levenscyclus genoemd en kan sterk variëren, afhankelijk van de aard van het product. De (engelse) term werd voor het eerste gebruikt door Theodore Levitt in een artikel in de Harvard Business Review (Nr.43, pp.81-94) uit 1965.

De afbeelding rechts toont de product levenscyclus in verhouding tot het aantal producten in de markt.

De levenscyclus van een product (of merk) kunnen we in een aantal fases onderverdelen:

• Introductie
• Groei (snelle groei)
• Volwassenheid (trage groei)
• Verzadiging (geen groei)
• Teruggang (negatieve groei)

Het introduceren van een nieuw product op de markt vormt de start van de levenscyclus van een product. In deze fase is het opbouwen van penetratie in de doelgroep essentieel. Naarmate meer producten verkocht worden, neemt de relatieve groei af, maar stijgt de absolute groei. Zodra er per saldo geen nieuwe gebruikers meer bij komen, bevindt het product zich in de verzadigingsfase. Verkopen van fabrikanten worden in deze fase vooral gedreven door vervangingsaankopen. Zodra ook deze vervangingsaankopen terug beginnen te lopen, is sprake van teruggang. Vaak komt dit doordat een vervangend product met meer geprefereerde eigenschappen beschikbaar is gekomen. Vaak zet de introductie van een nieuw product de teruggang van een ander product in gang.

Producten bewegen zich als het ware door de levenscyclus. De fase waarin een product zich bevindt bepaalt tevens de marktvraag. Bedrijven en organisaties willen weten waar producten zich bevinden in de levenscyclus om vraag en aanbod op elkaar af te stemmen. Ook is het van belang om de tijdsduur van de levenscyclus te weten, om op tijd nieuwe producten te introduceren om de continuïteit van de onderneming te garanderen.

De verschillende fases van de productlevenscyclus vereisen hun eigen specifieke marketing aanpak. Juist gebruik van de kennis van de productlevenscyclus voorkomt dat beperkte budgetten verkeerd worden aangewend, bijvoorbeeld door een product in de teruggangsfase tegen de 'stroom' in proberen te laten groeien.

Over het algemeen wordt aangenomen dat tegenwoordig de productlevenscyclus korter is geworden, dat wil zeggen dat de periode tussen introductie en teruggang sneller verloopt. Voor fabrikanten is dit lastig omdat de terugverdientijd van de investeringen die nodig zijn voor een nieuwe introductie korter is. Voor het beheren van de productlevenscyclus kan gebruik gemaakt worden van een productinformatiesysteem

Marketing en verkoop

Produktlebenszyklus | Product life cycle management | Desarrollo de nuevo producto | Cycle de vie | 新商品開発