Het polymeer polyetheen is een veel gebruikt materiaal. Het is de meest gebruikte kunststof (plastic). Polyetheen staat ook bekend onder de oudere naam 'polyethyleen'. Deze laatste naam is nog steeds de meest courante benaming bij de producenten en verbruikers van deze kunststof.

Productieproces

---

Polyetheen wordt gemaakt door polymerisatie van etheen. Etheen wordt verkregen door het afbreken (kraken) van nafta. Dit is een licht derivaat van aardolie. Geschat wordt dat 1% van de ontgonnen aardolie gebruikt wordt om Polyetheen te produceren.

H H H H H H \ / | | | | C = C ··· - C - C - C - C - ··· / \ | | | | H H H H H H Etheen Polyetheen

Classificatie van polyetheen

---

Polyetheen kan in twee verschillende processen worden gemaakt:

• hoge dichtheid polyetheen (HDPE) wordt gemaakt bij lage druk, met behulp van een katalysator.
• lage dichtheid polyetheen (LDPE) wordt bij hoge druk gemaakt (ordegrootte 200 MPa = 2000 bar).

Deze namen leiden frequent tot verwarring (merk op dat HDPE niet bij hoge druk wordt geproduceerd en LDPE wel). Bij lage druk ontstaan lineaire ketens waardoor de stof kristallijn is opgebouwd. Bij hoge druk ontstaat een polymeer met een hoge vertakkingsgraad waardoor de stof weinig kristallijn wordt. Uitzondering hierop is lineair lage dichtheid polyetheen (LLDPE) dat wél hoofdzakelijk lineaire ketens bevat.

De dichtheid van deze polymeren is ongeveer

• voor HDPE ca. 0,95 à 0,96 g/cm³;
• voor LDPE ca. 0,92 g/cm³;
• voor LLDPE ca. 0,93 g/cm³.

UHPE (Ultra High molecular weight PE) is een derde variant die gemaakt wordt. Dit type polyetheen wordt onder andere gebruikt voor de supersterke vezels zoals Dyneema®.

Toepassingen

---

Door het opsmelten van de plastic korrel kan men deze omzetten in diverse eindtoepassingen zoals : plastic flesjes, plastic zakjes, verpakkingsfilm, mantels van elektrische kabels (niet de isolatie, die is van PVC), waterleiding- en gaspijpen en technische vezels.

Producenten

---

De grootste Europese polyetheen producenten zijn Basell, Borealis, Innovene (voorheen BP) en Sabic (voorheen DSM).

Links naar producenten van polyetheen

---

• Basell
• Borealis
• Chemopetrol
• Dow
• Equistar
• ExxonMobil
• Huntsman
• Innovene
• Lukoil Stavrolen
• Repsol
• Sabic
• Total
• Wavin

Polymeer

Полиетилен | Polyethylen | Polyethylen | Polyethylene | Polietileno | Polyeteeni | Polyéthylène | Polietilene | ポリエチレン | Polyethylenum | Polietilenas | Polietylen | Polietileno | Полиэтилен | Polyetylén | Поліетилен | 聚乙烯