Een oppervlakteactieve stof is een stof die de oppervlaktespanning van een vloeistof kan verlagen. Een vloeistof met verlaagde oppervlaktespanning kan gemakkelijker grote oppervlakken vormen. Dit heeft tot gevolg dat de vloeistof gemakkelijker schuim vormt.

Door een beetje oppervlakteactieve stof, bijvoorbeeld afwasmiddel toe te voegen aan water, kan men dit water gebruiken om te bellenblazen. Een meer praktische toepassing is in zeep, waar het wordt gebruikt om het water en de zeep makkelijker in de textiel te laten dringen.

Oppervlakteactieve stoffen zijn amfifiele stoffen, dat wil zeggen verbindingen met een hydrofobe en een hydrofiele groep; zij zijn daardoor zowel in polaire als in apolaire stoffen oplosbaar.

Aangezien polaire moleculen, zoals water, elkaar aantrekken, zullen de moleculen van de oppervlakteactieve stof zich vooral aan de grensvlakken van het vloeistof bevinden. Als daar geen plaats meer is, vormen ze micellen.

Toepassingen

---

Oppervlakteactieve stoffen hebben de volgende toepassingen:

• wasmiddel (zeep)
• emulgator
• verf
• lijm
• inkt
• alveolen

Vloeistoffysica

Grenzflächenaktive Substanz | Surfactant | Tensioattivo | 界面活性剤 | Surfaktant | Chất hoạt hóa bề mặt