Het Oost-Vlaams is een groep dialecten die in de Belgische provincie Oost-Vlaanderen gesproken worden. De taal wordt ook in het oostelijk deel van Zeeuws-Vlaanderen in de provincie Zeeland, alsmede in een strook in het oosten van West-Vlaanderen gesproken. Het behoort tot de Nederfrankische taalgroep en kent een dialectcontinuüm met zowel het West-Vlaams als het Brabants. Sommigen zien het hele Oost-Vlaams als een overgang tussen West-Vlaams en Brabants. Ook taalkundig wordt het soms, samen met West-, Frans- en Zeeuws-Vlaams bij de Vlaamse groep gerekend, soms bij de Brabants-Oost-Vlaamse groep. De dialecten in het (noord)westen van Oost-Vlaanderen leunen soms dicht aan bij het West-Vlaams, die van de Denderstreek en het oosten van het Waasland bij het Brabants.

Het Oost-Vlaams wordt gesproken rond de steden Aalst, Beveren, Deinze, Dendermonde, Eeklo, Gent, Geraardsbergen, Hulst, Lokeren, Ninove, Oudenaarde, Sint-Niklaas, Sluiskil, Terneuzen, Wetteren en Zottegem.

Het is volgens recente metingen de snelst gesproken taal in Vlaanderen, op geringe afstand gevolgd door het West-Vlaams. De verschillen zijn evenwel van weinig belang.

Zoals alle Vlaamse streektalen heeft ook het Oost-Vlaams veel invloeden van buitenaf gehad, o.a. van de Spanjaarden, de Oostenrijkers en de Fransen. Er zijn redelijk wat woorden uit het Frans in opgenomen vanwege de verfranste hoge kringen van Vlaanderen tijdens de 19e en vroege 20e eeuw.

Opmerkelijk is dat het dialect van de stad Gent zeer sterk verschilt van de taal van de omliggende gemeenten. Karakteristiek is bijvoorbeeld de Gentse 'R'. Hoewel dit vaker voorkomt bij stadsdialecten is de overgang van de taal in de stad en haar omliggende omgeving veel minder in bijvoorbeeld Brugge of Antwerpen. Opmerkelijk is ook de overeenkomst tussen het Gentse dialect en dat van Ronse, dat wellicht een gelijkaardige ontwikkeling meemaakte. De "gebrouwde R" heeft zich hoogstwaarschijnlijk ontwikkeld onder invloed van het Frans, dat lange tijd de voornaamste voertaal is geweest van de maatschappelijke elite van deze twee steden.

Taalhistorisch onderzoek heeft aangetoond dat de Oost-Vlaamse dialecten tot in de 16e eeuw veel kenmerken gemeen hadden met het West-Vlaams, maar dat die verwantschap sindsdien sterk verminderd is door de invloed van het Brabants.

In 2005 verscheen een etymologisch woordenboek van het Oost-Vlaams, van de hand van een West-Vlaamse dialectenkenner.

provincie Oost-Vlaanderen | provincie West-Vlaanderen | Zeeland | Vlaamse streektaal en dialect

East Flemish | Oost-Vlaams | Oost-Vlaams