De navelstreng is een buis waarin een aantal bloedvaten lopen, waardoor een foetus in de baarmoeder van de moeder verbonden is met de placenta. De navelstreng maakt deel uit van de foetale bloedsomloop. De navelstreng ontwikkelt zich vanuit de dooierzak en de allantois (een van de embryovliezen). Bij mensen is de navelstreng bij een volgroeide baby meestal ongeveer 50 cm lang en ongeveer 2 cm in diameter. De navelstreng bevat twee slagaders (die dus bloed vanaf het hart van de baby vervoeren, met zuurstofarm bloed i.t.t. de rest van het lichaam, naar de placenta toe) en een ader. Deze aderen zijn omgeven door een gelei (gelei van Wharton).

DoorknippenNavelstreng.jpg

Het kan gebeuren dat de navelstreng zich om de nek van de baby bevindt, dit heet navelstrengomstrengeling, en geeft zelden problemen gedurende de zwangerschap. Tijdens de bevalling kan een omstrengeling, met name als het twee keer om de hals van de baby zit, een probleem geven bij de verdere geboorte van het kind doordat de navelstreng dan te kort wordt en dan aangetrokken wordt om de hals. Indien het hoofdje geboren is wordt daarom eerst gecontroleerd of de navelstreng om de nek zit. De navelstreng wordt dan meestal afgehaald, en als dat niet mogelijk is alvast afgenaveld voordat de baby verder geboren wordt.

Als de baby of het zoogdier is geboren, wordt de navelstreng doorgeknipt of (bij een dier) door de moeder doorgebeten. Er blijft een klein litteken over, de navel. Bij mensen blijft ongeveer een week een stukje navelstreng over, dat vanzelf verdroogt en afvalt.

Recent (rond 2004) is ontdekt dat het navelstrengbloed rijk is aan stamcellen. Deze stamcellen zouden bij de geboorte van de baby gewonnen kunnen worden om ze te bevriezen, mocht het kind ooit behoefte krijgen aan nieuwe stamcellen, bijvoorbeeld voor beenmergtransplantatie bij kankerbehandeling. Dit heeft geleid tot discussie, te meer omdat de hoeveelheid verkregen stamcellen te weinig zouden zijn om terug te plaatsen na kankerbehandeling. Daarbij wordt deze dienst door een commercieel bedrijf uitgevoerd.

Baby | Voortplantingssysteem

Nabelschnur | Umbilical cord | Cordón umbilical | Napanuora | Cordon ombilical | חבל הטבור | 臍帯 | Virkštelė | Pępowina | Cordão umbilical | Пуповина | Ari-ari | Navelsträng | 脐带