Mierikswortel (Armoracia rusticana) is een plant uit de kruisbloemenfamilie met een vrij grote witte penwortel die als kruiderij gebruikt wordt.

De witte wortel wordt geraspt waarbij een vluchtige verbinding (allylisothiocyanaat) vrij komt, die een scherpe smaak heeft, die op mosterd lijkt. De stof wordt bij kneuzing van de celstructuur van de wortel door een enzym aangemaakt. De smaak loopt daarna snel terug. Toevoeging van zuur, bij voorkeur azijn gaat deze reactie tegen en stabiliseert de smaak.

De wortel was 3000 jaar geleden al aan de oude Grieken bekend en wordt veel in noord en centraal Europa toegepast. In de joodse keuken wordt hij gebruikt als smaakmaker, bijvoorbeeld bij vis. Tijdens het Pesachfeest wordt mierikswortel gegeten als maror, het bittere kruid, dat symbool staat voor de moeilijke tijd die de joden hadden tijdens de slavernij in Egypte. In Japan is er een sterkere variant (Wasabia japonica) die niet met zuur gecombineerd wordt en een vast onderdeel van sushi is.

De wortel is erg populair in de Verenigde Staten en wordt vooral in het stroomgebied van de Mississippi rond St. Louis verbouwd. De verbouw begon hier rond 1800 door Duitse immigranten.

Een eetlepel mierikswortelpuree bevat 6 calorieën, 1,4 gram koolwaterstoffen, 14 mg Natrium, 44 mg Kalium, 9 mg Calcium, 5 mg Fosfor en 0 mg vet. Er wordt beweerd dat de smaakstof allyisothiocyanaat preseverende werking heeft die diverse bacteriën (Listeria monocytogenes, Escherichia Coli, Staphylococcus aureus) kan doden.

De consumptie van mierikswortel wordt wel aanbevolen als therapie tegen jicht als gevolg van een overconsumptie van eitwitten, maar het eten van een te grote hoeveelheid kan pijnlijke gevolgen bij het plassen opleveren. Bij bijzonder grote hoeveelheden kan bloederige diarree en overgeven optreden. Maar in beperkte hoeveelheden wordt het algemeen als veilig beschouwd

Mierikswortel bevat ook een peroxidase-enzym. Het kan met behulp van waterstofperoxide organische verontreinigingen in water oxideren en daarmee verwijderen.

Brassicaceae | Kruid | Joods gerecht

Křen selský | Peberrod | Meerrettich | Horseradish | Kreno | Armoracia rusticana | Piparjuuri | Raifort | חזרת הגינה | Torma | ホースラディッシュ | Krienas | Туттургъан | Chrzan | Raiz-forte | Хрен | Hren | Pepparrot | Хрін | 辣根