Maurice Gustave Gamelin (1872 - 1958), was de opperbevelhebber van de Franse strijdkrachten tijdens de begindagen van de Tweede Wereldoorlog. Hij was een veteraan uit de Eerste Wereldoorlog waar hij met bravoure diende onder Joseph Joffre en een militair van de oude school die een grote voorstander was van defensieve opstellingen en de offensieve strategieën vermeed. Gamelin was erg gerespecteerd wegens zijn militaire inzichten doch zijn totaal defensieve houding zou een negatieve invloed spelen tijdens de Duitse inval in Frankrijk daar de Duitse pantsertroepen met hun Blitzkrieg de grote Franse militaire vestingwerken vermeden en paniek onder de Fransen zaaiden door snel en geconcentreerd door de minder verdedigde linies te trekken.

Gamelin had zijn verdedigingsstrategie op een mogelijke Duitse invasie voorbereid en de verantwoordelijkheid doorgegeven aan zijn veldmaarschalk Georges. De Franse verdedigingstactiek hield echter geen rekening met het mobiele karakter die de Duitsers hadden en schakelde de Franse niet in ter ondersteuning van de landtroepen. Zijn mening was dat oorlogen niet werden gewonnen met de aanval en dat ze werden gevoerd op de grond in plaats van in de lucht. Gamelin vertraagde ook lang de vraag van Charles de Gaulle voor de uitbouw van gemechaniseerde troepen (pantsertroepen) en hij was een beschermeling van premier Edouard Daladier die hem afschermde tegen vragen van Paul Reynaud om hem te vervangen.

Gamelin had het bevel over de Franse troepen tijdens de schemeroorlog. Zijn commandopost bevond zich in Vincennes. een voorstad van Parijs, zonder enige vorm van rechtstreekse telefoonlijnen of radiocommunicatiemiddelen naar de operationele hoofdkwartieren. Maurice Gamelin werd, na het falen van de Franse troepen, op 19 mei 1940 ontheven uit zijn functie en vervangen door Maxime Weygand. Gamelin werd na de Duitse overwinning gearresteerd. In februari 1942 werd hij op het Proces van Riom veroordeeld en gedeporteerd naar het concentratiekamp Buchenwald waar hij in mei 1945 door de Amerikaanse troepen werd bevrijd.

Militair persoon in de Tweede Wereldoorlog | Frans persoon in de Tweede Wereldoorlog

Maurice Gamelin | Maurice Gamelin | Maurice Gamelin | Maurice Gamelin