Een masker is een kunstmatige bedekking van het gezicht. Het wordt gebruikt als vermomming (zoals bij een gemaskerd bal) of bescherming (bijvoorbeeld bij het lassen).

Maskers als vermomming

Maskers worden sinds mensenheugenis over de hele wereld gedragen. Bij primitieve volkeren werden ze hoofdzakelijk gedragen bij godsdienstige en magische ceremonies en waren bedoeld om bovennatuurlijke wezens of dieren te imiteren. Tot de volkeren die zich met deze praktijken bezighielden behoorden primitieve stammen uit West- en Centraal-Afrika, Indianen uit het noordwesten van Noord-Amerika, de Iroquois en Azteekse strijders en priesters.

Maskers in het toneel

Maskers zijn ook altijd een belangrijk attribuut geweest in het toneel. Het gebruik ervan duurt tot op de dag van vandaag voort. In het bijzonder zijn ze een essentieel onderdeel van het Japanse en het Chinese drama. Maskers hebben in het toneel niet alleen de functie een acteur beter op het uit te beelden personage te laten lijken, maar drukken vaker ook een emotie uit, zoals verdriet of woede. Deze functie was bij de Oude Grieken al bekend. Hun vermommingen waren voorzien van mondstukken die de weerklank van de stem van een acteur konden versterken. Het gebruik van maskers werd voortgezet in het Romeinse theater.

Doodsmaskers

De maken van doodsmaskers (reproductie van het gezicht van een dood persoon) is een oud gebruik. Romeinse doodsmaskers werden van was en Egyptische doodsmaskers van dunne gouden platen gemaakt.

Beschermende maskers

Beschermende maskers worden in diverse takken van de industrie, bedrijfsleven, sport en defensie gedragen. Voor een aantal beroepen wordt het dragen van en beschermend masker door instanties voorgeschreven. Voorbeelden zijn gasmaskers, het masker van een chirurg, een lasmasker, en maskers die gebruikt worden bij het schermen. Het hoofdstuk van de uitrusting van een ridder is een oude vorm van een beschermend masker.

Kleding

Maske | Maske | Mask | Masko | Máscara | Naamari | Masque | Careta | מסכה | Maskilo | マスク | Maska | Mask | முகமூடி | Maske