Het lymfvatstelsel of lymfatische stelsel is een open vaatstelsel in het lichaam van gewervelde dieren dat lymfe vervoert. Het maakt onderdeel uit van de veneuze bloedsomloop en onderscheidt zich daarvan door:

• de kleur van de vloeistof
• het passieve transport door skeletspieractiviteit
• de aanwezigheid van vloeistofreinigende organen; de lymfeknopen.

Functie

• Het lymfatische stelsel fungeert als een drainagesysteem van het lichaam dat begint in lymfcapillairen ('haarvaten') in weefsels en eindigt in grote aders. Het is, vanaf de lymfcapillairen bezien, een convergerend, asymmetrisch stelsel.
• Het stelsel vervult daarnaast een immuunafweerfunctie van het lichaam door de aanwezigheid van lymfocyten in lymfeknopen en die via de lymfe en de ductus thoracicus in de bloedsomloop recirculeren.

Trivia

• Bij sommige ontstekingen van hand of voet ziet men wel eens een rode streep over de hand of het onderbeen naar boven lopen doordat een lymfevat is gaan ontsteken: lymfangitis.
• Na een operatie voor borstkanker, waarbij soms een heleboel lymfeklieren uit de oksel worden weggenomen, kan de lymfe-afvoer verstoord zijn met als gevolg een permanent dikke arm aan die kant (oedeem).

Anatomie | Immunologie

Lymphsystem | Lymphatic system | Sistema linfático | Lymphe | מערכת הלימפה | Sistema linfatico | Układ limfatyczny | Linfa