De luchtsnelheid, in Engels luchtvaartjargon airspeed genoemd, is de snelheid van een vliegtuig ten opzicht van de omringende luchtmassa. De luchtsnelheid wordt in de gemotoriseerde luchtvaart uitgedrukt in knopen.

De term 'luchtsnelheid' zonder toevoegingen kan een van deze betekenissen hebben:

• Aangewezen luchtsnelheid (indicated airspeed — IAS). Dit is de snelheid aangegeven door luchtsnelheidsmeter in het vliegtuig. Het is de snelheid die in de radiocommunicatie tussen piloot en luchtverkeersleiding wordt verstaan onder de algemene term 'luchtsnelheid'.

• Ware luchtsnelheid (true airspeed — TAS). Dit is de luchtsnelheid van een vliegtuig ten opzichte van onverstoorde lucht. De ware luchtsnelheid wordt voornamelijk gebruikt bij het plannen van een vlucht.

De luchtsnelheidsmeter in het vliegtuig werkt met een Pitotbuis aan de buitenkant van het vliegtuig, die de druk van de aanstromende lucht meet. Deze druk varieert met de snelheid, maar ook met de vlieghoogte omdat de dichtheid van de lucht afneemt met de hoogte. (Dit laatste is trouwens het principe van de hoogtemeter). Tevens wordt de dichtheid van de lucht beïnvloed door de temperatuur. Hierdoor kunnen de aangewezen luchtsnelheid en de ware luchtsnelheid van elkaar afwijken.

Luchtvaartnavigatie

Airspeed | Fluggeschwindigkeit | Airspeed