Louis-Ferdinand Céline

Louis-Ferdinand Céline (Courbevoie, 27 mei 1894 - Meudon, 1 juli 1961) was het pseudoniem van de Franse schrijver Louis Ferdinand Destouches. Tijdens zijn leven publiceerde hij acht romans, vier pamfletten, een toneelstuk en enkele balletten.

Leven

In de jaren 1907-1909 wordt Louis — zoals hij door zijn omgeving wordt genoemd — door zijn ouders naar Duitsland en Engeland gezonden, om daar de taal te leren. Zij beogen namelijk een loopbaan in de internationale handel voor hun zoon. Na terugkomst in Frankrijk, in november 1909, begint hij zijn werkzame bestaan als leerling bij diverse middenstandsbedrijven in Parijs.

Op 21 september 1912 meldt hij zich als vrijwilliger voor drie jaar in het leger. Na het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog krijgt hij zijn vuurdoop in Vlaanderen. In oktober 1914 raakt hij nabij Poelkapelle ernstig gewond aan zijn rechterarm en ondanks enkele operaties zal hij de rest van zijn leven voor 70% invalide blijven. Het levert hem een medaille op. In mei 1915 begint hij zijn werkzaamheden voor het het Franse consulaat in Londen. Daar trouwt hij op 19 januari 1916 met Suzanne Nebout, een huwelijk dat hij niet aangeeft bij de Franse autoriteiten, zodat dit huwelijk in officiële Franse ogen niet bestaat. Vervolgens, van maart 1916 tot februari 1917, beproeft hij zijn geluk in de toenmalige Franse kolonie Kameroen.

Na het einde van de Eerste Wereldoorlog volgt hij de versnelde middelbare-schoolopleiding (een voorrecht van oud-strijders) en daarna in drie jaar de universitaire opleiding tot arts. Hij treedt op 10 augustus 1920 voor de tweede maal (in 'officiële' Franse ogen dus voor de eerste maal) in het huwelijk, ditmaal met Édith Follet. In 1924 promoveert hij op het werk van Ignaz Semmelweis met de dissertatie La vie et l'œuvre de Philippe Ignace Semmelweis. Vervolgens treedt hij, op 27 juni 1924, in dienst van de Volkenbond in Genève. Hij reist in dat kader onder meer naar de Verenigde Staten, Nederland, Canada, Cuba en Engeland.

In die tijd begint hij met schrijven en nadat hij zich als huisarts in Parijs heeft gevestigd, publiceert hij op 5 oktober 1932 zijn eerste roman: Voyage au bout de la nuit (Reis naar het einde van de nacht). De roman is meteen een groot succes en Céline ontvangt de Prix Renaudot, nadat hij de prestigieuzere Prix Goncourt is misgelopen. Vier jaar later verschijnt Mort à crédit (Dood op krediet) en na deze twee romans is Céline een gevestigde naam. Deze werken hebben, zowel vanwege de schrijfstijl en hun nihilistische inslag, een grote invloed gehad op talrijke naoorlogse schrijvers.

In 1937 verschijnt het antisemitische pamflet Bagatelles pour un massacre, in 1938 gevolgd door een soortgelijk werk: L'école des cadavres. In 1941 verschijnt een derde werk in dat genre, Les beaux draps. Tijdens de Tweede Wereldoorlog schrijft Céline een dertigtal 'open brieven' aan diverse Duitsgezinde kranten en tijdschriften, waarin hij openlijk getuigt van zijn antisemitisme. Toch waakt hij ervoor zich rechtstreeks te verbinden aan de Duitse bezetter of aan de collaborerende Franse overheid. Hij heeft zichzelf nimmer als collaborateur beschouwd. Na de Tweede Wereldoorlog heeft hij meermalen beklemtoond dat hij met de openbaarmaking van zijn politieke en raciale standpunten slechts beoogde dat Frankrijk uit de in zijn ogen onontkoombare oorlog zou blijven. Op 23 februari 1943 treedt hij opnieuw in het huwelijk, nu met Lucette Almanzor.

In 1944, na de geallieerde landing in Normandië, zoekt Céline zijn toevlucht in Duitsland. In maart 1945 reist hij door naar Denemarken. Ondanks een uitleveringsverzoek van de Franse overheid (die vervolging tegen hem heeft ingesteld) weigert de Deense overheid hem uit te leveren. Op 21 februari 1950 volgt de uitspraak van de Parijse rechtbank: hij wordt veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf en een boete van 50.000 francs (omgerekend naar de waarde in 2005 is dit: € 1.000). Op 25 april 1951 krijgt Céline amnestie en op 1 juli 1951 betreedt hij opnieuw de Franse bodem. Hij vestigt zich in Meudon (bij Parijs) en schrijft een trilogie over zijn naoorlogse omzwervingen: D'un château l'autre, Nord en Rigodon. Céline overlijdt als gevolg van een hersenbloeding op 1 juli 1961. Hij wordt op 4 juli in stilte ter aarde besteld op de begraafplaats van Meudon.

Werken

1924 La vie et l'œuvre de Philippe Ignace Semmelweis
1932 Voyage au bout de la nuit
1933 L'église
1936 Mort à crédit
1936 Mea culpa
1937 Bagatelles pour un massacre
1938 L'école des cadavres
1941 Les beaux draps
1944 Guignol's band
1949 Casse-pipe
1952 Féerie pour une autre fois
1954 Féerie pour une autre fois II: Normance
1955 Entretiens avec le professeur Y
1957 D'un château l'autre
1960 Nord
1964 Guignol's band II: Le pont de Londres
1969 Rigodon

Frans schrijver

Gourt Home::Gourt :: Louis-Ferdinand Céline

Leven

Werken