Litouwen

Kaart_Litouwen.png ]] Litouwen (tot ver in de 20e eeuw meestal als Litauen of Lithauen gespeld; Litouws: Lietuva) is een Noord-Europees land tussen Letland in het noorden, Wit-Rusland in het oosten, Polen en Rusland in het zuiden en de Oostzee in het westen. Het is het grootste en zuidelijkste van de drie Baltische landen. Van die drie is het het enige overwegend rooms-Katholieke land. De geschiedenis loopt ook pas relatief kort synchroon met die van de beide andere Baltische landen. Anders dan Letland en Estland was Litouwen ooit een machtig land, dat zelfs tot de Zwarte Zee reikte. De twintigste eeuw verliep grotendeels onder Russisch resp. sovjetbewind, waarvan het zich op 11 maart 1990 als eerste Baltische land definitief ontdeed. Op 1 mei 2004 is het land toegetreden tot de Europese Unie.
Een geografische bijzonderheid van Litouwen is het feit dat het middelpunt van Europa binnen de Litouwse grenzen ligt.

Geografie

Kerngegevens

lengte landgrenzen: 1747 km (724 km met Wit-Rusland, 610 km met Letland, 303 km met Rusland (exclave Kaliningrad) en 110 km met Polen).
kustlijn: 99 km
grootste rivieren: Nemunas (Memel), 475 km.
grootste meer: Kauno Marios, 63,5 km²
hoogste punt: Juozapinė in het Hoogland van Medininkai, 294 m.

De officiële taal is Litouws, hoewel er Poolse, Russische en Wit-Russische minderheden zijn.

Steden

Enkele steden in Litouwen zijn:

Vilnius 565.000 inwoners
Kaunas 400.000 inwoners
Klaipėda 205.000 inwoners
Šiauliai 129.000 inwoners
Panevėžys 116.000 inwoners

Bestuurlijke indeling

Litouwen is verdeeld in tien districten, die zijn vernoemd naar hun hoofdstad.

Politiek

De Litouwse Repubiek (Lietuvos Respublika) is een parlementaire democratie met als president Valdas Adamkus sinds 2004 en minister-president Gediminas Kirkilas sinds 4 juli 2006. De Litouwse regering bestaat uit een coalitie van DP, LSDP, NS en VNDS. Het parlement (Seimas) kent één kamer met 141 leden met als zittingstermijn vier jaar. Van de Seimas-zetels worden er 71 verdeeld onder de zeven kiesdistricten. De overige zeventig worden verdeeld in evenredigheid naar de nationale verhoudingen. (Bron: http://www.electionworld.org/election/lithuania.htm)