Een hoortoestel, ook wel (ge)hoorapparaat genoemd, is een klein elektronisch apparaat waarmee slechthorenden en doven met restgehoor geluid beter kunnen waarnemen. Het dient in het laatste geval dan ook ter ondersteuning van het spraakafzien (liplezen).

Er valt een technisch onderscheid te maken tussen de diverse hoortoestellen. Er zijn de (verouderde) analoge hoortoestellen. Deze hoortoestellen hebben de volgende onderdelen: een microfoon, een versterker en een luidspreker om het elektrische signaal weer in geluid om te zetten.

Op deze hoortoestellen zit een aan/uit-schakelaar, een volume-regelaar en soms ook een toonregelingsknopje. Voor hoortoestellen worden kleine, cirkelvormige batterijen, zogenoemde knoopcellen of hoorbatterijen, gebruikt.

De huidige hoortoestellen zijn meestal digitale hoortoestellen. Deze hebben naast de onderdelen waaruit een analoog hoortoestel bestaat een chip. Deze chip zet het 'analoge' geluid om in elektrisch digitaal signaal. De chip maakt een onderscheid tussen zachte en harde geluiden. De zachte geluiden worden relatief meer versterkt dan de harde geluiden door een zgn. compressor.

Geavanceerde chips zijn in staat spraak te 'herkennen' en bijgeluiden weg te filteren. Vaak zijn de toestellen dan voorzien van richtinggevoelige microfoons en meerdere (automatische) programma's voor verschillende luistersituaties. Het resultaat hiervan is dat de gebruiker een beter spraakverstaan heeft en het toestel natuurlijker en rustiger klinkt.

Er bestaan hoortoestellen in allerlei soorten en maten. De bekendste zijn:

• Achter-het-oor hoortoestel (AHO)

Dit is het meest gebruikte hoortoestel. Het is een oorhanger die achter het oor wordt gedragen.

• In-het-oor hoortoestel (IHO)

Deze wordt in de gehoorgang gedragen en is dus minder zichtbaar dan een AHO.

• Completely-in-the-canal toestel (CIC)

Dit hoortoestel wordt zover in de gehoorgang gedragen, dat het zelfs (bijna) helemaal niet zichtbaar is.

• Post Auricular Canal toestel (PAC)

Dit type hoortoestel wordt nog dieper in de gehoorgang gedragen dan de CIC. Voordeel hiervan is dat de eigen stem niet zo 'opgesloten' klinkt.

• Bone Anchored Hearing Aid (BAHA)

Dit is een toestal dat gebruik maakt van beengeleiding in plaats van luchtgeleiding.

• Hoorbril

Dit is een bril met geintegreerd hoortoestel.

De aard van het gehoorverlies bepaalt in grote mate welk toestel het meest geschikt is. Het audiogram dient dan als indicatie. Sommige mensen zullen uit ijdelheid of schaamte voor een IHO- of een CIC-hoortoestel kiezen zodat het niet opvalt. Anderen nemen juist een leuk gekleurd hoortoestel of oorstukje.
Het onderzoek naar gehoorverlies en het aanpassen van een geschikt hoortoestel aan de individuele eisen van de patiënt gebeurt door een audicien of audioloog.

Zie ook

• cochleair implantaat

Instrument | Dovenwereld

Gehoorapparaat | Høreapparat | Hörgerät | Hearing aid | Audífono | Kuulolaite | 補聴器 | Aparelho auditivo | Hörapparat