Een handtekening (ook: ondertekening, autogram, signatuur of (informeel) poot) is de met de hand geschreven naam die iemand plaatst onderaan een brief of document.

De handtekening geeft aan dat men de inhoud van de tekst kent. Dit is vooral van belang bij documenten die niet met de hand geschreven zijn, zoals overschrijvingen en contracten. Met het zetten van de handtekening zegt men als het ware: "Hier ben ik het mee eens".

Aan bekende personen wordt vaak een handtekening als souvenir gevraagd.

Lakzegel

In vroeger eeuwen werd ook wel een lakzegel gebruikt om de authenticiteit van een document te waarborgen.

Elektronische handtekening

Voor elektronische documenten kan ook een elektronische handtekening gebruikt worden om aan te tonen dat de schrijver de genoemde persoon is. Bij het doen van een belastingaangifte met de computer gebruikt de belastingdienst zo'n elektronische handtekening in plaats van een gewone handtekening. Een elektronische handtekening is pas van kracht, nadat de gebruiker hem via een formulier met zijn gewone handtekening heeft bekrachtigd.

Gebruiken rond handtekeningen

Bij het ondertekenen van internationale verdragen krijgt elke verdragspartner een ondertekende kopie. Volgens eeuwenoud diplomatiek gebruik krijgt elke verdragspartner een officiële kopie waarin de handtekening van zijn eigen land bovenaan staat. Op die manier werden politieke gevoeligheden ten aanzien van rang en stand vermeden. Dit gebruik heet alternat.

Zie ook:

• Muzikale handtekening
• Digitale handtekening

Schriftelijke_communicatie

Unterschrift | Firma | Signature | חתימה | 署名 | Namnteckning