De fontanel is een opening tussen de delen waaruit de schedel is opgebouwd (de schedelbeenderen).

De meeste pasgeboren kinderen hebben 2 fontanellen: de grote en de kleine fontanel. De grote fontanel (die de vorm van een ruit heeft) ligt vlak boven het voorhoofd, de kleine fontanel (die de vorm van een driehoek heeft) ligt ter hoogte van de kruin.

De reden dat de schedelbeenderen openingen ertussen bevatten, heeft te maken met het feit dat tijdens een bevalling de schedel door het bekken heen moet. De schedel is het deel van het kind met de grootste diameter. Dat wil zeggen dat dat deel bepaalt of het kindje door het bekken heen kan of niet. Als er ruimte is tussen de verschillende schedelbeenderen, is er de mogelijkheid om de diameter van de schedel wat te verkleinen, namelijk door de schedelbeenderen wat over elkaar te laten schuiven. Dit fenomeen wordt moulage genoemd.

Van de fontanellen wordt door verloskundigen, huisartsen en gynaecologen dankbaar gebruikt gemaakt als oriëntatiepunten. Als er inwendig gevoeld wordt naar het hoofdje van het kindje, kan de ligging van het hoofdje bepaald worden aan de hand van de ligging van de verschillende fontanellen.

Bij baby's vormt de fontanel een kritische plek omdat de hersenmassa erachter veel minder goed is beschermd. Bij het volgroeien van de schedel wordt de fontanel gesloten.

Anatomie

Fontanelle | Fontanelle | Fontanela | Fontanelle | מרפס | Fontanella (anatomia) | Ciemiączko