Decentralisatie betekent letterlijk 'niet-centraliseren'. Hiermee wordt vooral het tegenovergestelde bedoeld van centraliseren.

De term wordt vooral gebruikt bij overheden en andere organisaties. Hiermee bedoelen zij dat ze de taken minder centraal gaan regelen. Een voorbeeld is het opsplitsen van één groot (staats)bedrijf in losse onderdelen.

De bekende organisatiedeskundige Henry Mintzberg geeft in zijn boek Organisatiestructuren (1991; vertaling van 'Structures in Five' (1983)) drie voordelen van decentralisatie:

• In grote organisaties kan één persoon in het centrum nooit alle beslissingen overzien. Decentralisatie verplaatst de beslissingsbevoegdheid dichter naar de plaats van impact.

• De organisatie kan hierdoor sneller op nieuwe ontwikkelingen inspelen.

• Een bepaalde mate van autonomie maakt mensen gemotiveerder.

Overheid

Zentralisierung (Planung und Organisation) | Decentralization | Descentralización | Décentralisation | 权力分散