Cyperus papyrus

Cyperus papyrus is een rietsoort uit tropisch en sub-tropisch Afrika, en behoort tot de Cypergrassenfamilie van de orde Poales.

Oorsprong

In Europa komt de plant alleen in het wild voor op Sicilië op enkele beschutte plaatsen. Bij Syracuse is een bekende groeiplaats de beschermde moerasdelta bij de haven. Cyperus papyrus is nu bijna uitgestorven in zijn natuurlijke groeigebied in de Nijldelta in Egypte, eertijds helemaal begroeid met papyrus, wegens de vervuiling veroorzaakt door de dichte bevolking. In de moerassen van Sudan en overig tropisch Afrika tiert de plant nog steeds welig en wordt de papyrus eerder als een hinderlijk onkruid beschouwd dat de vaargeulen en irrigatiekanalen verstopt. Dit komt zo omdat de plant enorme vlechtwerken van drijvende plantenmassa's vormt en ze kan daar gemakkelijk tot 4-5 meter hoog worden met arm dikke driehoekige stengels. In bv. Oeganda is een moeras van 6500 vierkante kilometer bijna uitsluitend begroeid met papyrus.

Papyrus in de oudheid

De plant is beroemd vanwege het papyrus dat ervan gemaakt werd, een vroege vorm van het huidige papier. Papyrus werd in de oudheid gebruikt om op te schrijven. Deze plant werd in het oude Egypte voor veel verschillende doeleinden gebruikt, zoals voor voedsel bestaande uit de jonge scheuten, als dakbedekking, voor de botenbouw, touw uit de vezels, kommen, bekers en schalen gemaakt van oude verhoute papyruswortels maar staat toch het meest bekend om het papier dat ervan gemaakt werd.

Papyrus als sierplant

Kamerplant

Tegenwoordig is de plant zeer gewaardeerd als kamerplant in moderne interieurs. Het is een van de gemakkelijkste kamerplanten wat watergeven betreft: als moerasplant verlangt ze een permanent voetbad. Ze komen in Nederland en België wel moeilijk de winter door omdat ze veel daglicht nodig hebben. Bijverlichting met een speciale planten gloeilamp of anders een dag-licht gevende TL-lamp is meestal afdoende.

Tuinplant

In warme streken ('s nachts minimaal 10°Celsius) is de papyrus het hele jaar door veel in tuinen en parken te zien. Ook in onze streken kan ze 's zomers goed buiten groeien in kuipen of in vijvers. In een warme zomer en met voldoende zonlicht kan ze hier ook gemakkelijk 2 - 3 meter hoog worden. Vermeerderen kan goed door zaaien of scheuren van de wortelkluit. Overigens vermeerdert de plant zich in het wild bijna uitsluitend vegetatief door voortdurend worteluitlopers met nieuwe groeipunten te vormen en is het zich uitzaaien zeldzaam. In Nederland moet de plant in de winter binnen gehouden worden of in een koude kas.

Een bekende verwant is de Parapluplant (Cyperus alternifolius).

Externe links