Cochabamba is een stad in centraal Bolivia, gelegen in de gelijknamige vallei in het Andesgebergte. Het is de hoofdstad van het Boliviaanse departement Cochabamba en het is de derde stad van Bolivia met een inwonertal van meer dan 800.000. De naam van de stad is ontstaan uit een samenstelling van de Quechua woorden ghocha (meer) en pampa (open vlakte).

Op 2 augustus 1571 werd de stad gesticht in opdracht van Viceroy Francisco de Toledo. Het moest een agrarisch productiecentrum worden om eten te produceren voor de mijnsteden in het relatief dichtbijgelegen Altiplano-gebied, met name voor de stad Potosí. In de eerste eeuwen van zijn bestaan voer Cochabamba wel bij het hoogtepunt van de zilvermijnbouw. In de 18e eeuw ging het de stad minder voor de wind toen de mijnbouw af begon te nemen. Sinds het eind van de 19e eeuw is de stad weer gaan groeien als agrarisch centrum van Bolivia.

Tegenwoordig is Cochabamba een economisch actieve stad en heeft het de naam een van de liberaalste steden in het land te zijn. Net als andere grote steden in de Andes is Cochabamba een stad van tegenstellingen. De binnenstad, rond wijken als Plaza Colón of Plaza 14 de Septiembre, is over het algemeen vrij modern. Er zijn uitgaansgebieden, levendige straten en ontelbaar veel auto's en internetcafés te vinden. In deze buurten zijn de meeste bedrijven en winkelcentra gevestigd. Drukke uitgaanscentra zijn gecentreerd rond de Calle España (Spanjestraat) en rond de boulevard El Prado. Hoe verder men echter van het stadscentrum afgaat, hoe minder technologisch geavanceerd de buurten worden. Cochabamba's buitenwijken kennen veel criminaliteit en moeten het vaak doen zonder elektriciteit, riolering en bestrating.

In de stad bevindt zich Zuid-Amerika's grootste openluchtmarkt, La Cancha. Deze markt is zeven dagen per week geopend en de drukste marktdagen zijn woensdag en zaterdag. De stad huist ook één van de grootste en meest prominente universiteiten van het land, Universidad Mayor de San Simón. Inwoners van de stad worden vaak Cochabambinos genoemd.

Cochabamba heeft een eigen vliegveld, het Aeropuerto Internacional Jorge Wilsterman (IATA-code CBB), dat binnenlandse en internationale vluchten afhandelt. Hier is ook het hoofdkantoor van Bolivia's nationale luchtvaartmaatschappij gevestigd, Lloyd Aereo Boliviano.

Tussen januari en april 2000 hebben zich in Cochabamba grootschalige betogingen voorgedaan tegen het privatiseren van de waterleidingmaatschappij van de stad. Na vele grootschalige acties met zelfs enkele dodelijke slachtoffers heeft de regering uiteindelijk gewonnen gegeven op 10 april 2000 en is de privatisering teruggedraaid.

Externe links

• Stadsplattegrond
• Los Tiempos Krant uit Cochabamba

Stad in Bolivia

Kuchawampa | Cochabamba | Cochabamba | Cochabamba | Cochabamba | Cochabamba | Cochabamba (Bolivie) | Cochabamba | Cochabamba | Cochabamba (miasto) | Cochabamba | Cochabamba