Een cacique (soms cazique) is oorspronkelijk een Taíno woord voor opperhoofd. Het woord werd het eerst door Christoffel Columbus opgevangen en wordt sindsdien ook gebruikt voor opperhoofden binnen andere stammen.

In de koloniale periode was een cacique een door de Spaanse autoriteiten gelegitimeerd hoofd van een indiaans dorp. Het woord cacique wordt tegenwoordig in Latijns-Amerika informeel gebruikt om een baas of politiek leider aan te duiden, vooral wanneer dit een lokale leider is. Het verschijnsel dat veel macht in handen is van lokale i.p.v. nationale leiders wordt caciquismo genoemd en het gebied waarover een cacique heerst caciquazgo.

Zie ook

• Caudillo
• Stamhoofd

Staatshoofd | Geschiedenis van Amerika

Kazike | Cacique | Cacique