De term Beat Generation refereert aan een klein aantal invloedrijke schrijvers uit de vijftiger en zestiger jaren van de 20e eeuw en met name Jack Kerouac, die de term bedacht, Allen Ginsberg en William S. Burroughs vormden de harde kern. Zij ontmoetten elkaar in Manhattan in 1940, en brachten hun tijd door in het appartement van Burroughs dat al snel een ontmoetingsplaats werd voor ambitieuze jonge schrijvers.

Andere schrijvers die met deze beweging worden geassocieerd zijn dichter Gregory Corso, straat artiest Herbert Huncke en Neal Cassady die de inspiratie was voor Kerouacs boek On the Road. De groep breidde zich verder uit en veel leden verhuisden naar San Francisco, alwaar ze Gary Snyder, Lawrence Ferlinghetti, Michael McClure, Philip Whalen en Lew Welch ontmoetten.

In de jaren vijftig waren ze nog a-politiek. Ze waren eerder op zoek naar een persoonlijke 'intensive experience'. Hierdoor hadden ze weinig impact op het sociaal-cultureel leven, maar ze zouden wel als de voorlopers kunnen worden beschouwd van de revolutionaire generatie van de sixties.

Uiteindelijk werd de term toegepast op een hele generatie jonge mensen die de levensstijl van de originele uitgesloten ("beat") schrijvers aspireerden. De term Beatnik werd door de pers uitgevonden naar aanleiding van hun pro-communistische ideeën.

Engelse literatuur (VS)

Beat Generation | Hippie

Beat generation | Beat Generation | Μπητ γενιά | Beat generation | Generación Beat | Beat-sukupolvi | Beat generation | דור הביט | Generaciono Beat | Beat generation | Beat Generation | Geração Beat | Beat Generation | Beat kuşağı | 垮掉的一代