Gourt Home::Gourt :: Anna Leonowens
Anna Leonowens was een Engelse vrouw, die door Koning Rama IV (Koning Mongkut) van Siam (Thailand) gevraagd werd om zijn kinderen aan het Hof te onderwijzen. Zij voldeed aan dit verzoek en woonde aan het Siamese Hof van 1862 tot 1868.
Zij onderwees onder meer Prins Chulalongkorn, de latere Koning Rama V.
Anna Leonowens schreef een aantal boeken over haar verblijf aan het Siamese Hof, waarvan de bekendste zijn: The English Governess at the Siamese Court being Recollections of Six Years in the Royal Palace at Bangkok en The Romance of the Harem. Deze boeken zijn ook nu nog te koop, in ieder geval in het Engels. In deze boeken liet zij zich vaak kritisch uit over de gang van zaken aan het Hof, mat name over de grote mate van onderdanigheid van het personeel aan de Koning.
Later zijn ook door anderen (veelal geromantiseerde) boeken over het verblijf van Anna Leonowens aan het Siamese Hof geschreven.
Het verblijf van Anna Leonowens aan het hof van Koning Mongkut en de boeken daarover hebben de Amerikaanse componist van musicals Richard Rogers en de tekstschrijver Oscar Hammerstein II geïnspireerd tot het schrijven van de musical The King and I, die in het bijzonder door de vertolking van de rol van de Koning door de Amerikaanse acteur Yul Brynner zeer succesvol werd en in 1956 ook verfilmd is.
In 1946 en in 1999 is het (geromantiseerde) verhaal ook verfilmd, echter niet als musical. In alle film- en musicalbewerkingen ontstaat er een zekere romance tussen de Koning en Anna. Men dient er echter rekening mee te houden dat dit zeer onwaarschijnlijk is, omdat Koning Mongkut al ruim 60 jaar oud was tijdens de periode dat Anna aan zijn Hof verbleef. In de jaren waarin Anna aan het Siamese Hof verbleef werd iemand van die leeftijd als een (hoog)bejaarde beschouwd.
Anna Leonowens was bovendien weduwe en had een zoon Louis Leonowens, die haar vergezelde naar het Thaise hof. Volgens de zeden en gewoonten van die tijd zouden reeds de omstandigheden dat Anna weduwe was en een zoon had een romance met de Koning redelijkerwijs gesproken onmogelijk maken.
Louis Leonowens is later, na zijn gezamenlijk vertrek met zijn moeder uit Siam teruggekeerd naar Bangkok en heeft daar een, nu nog bestaande, houthandel opgericht.
"Anna Leonowens"