호모 하빌리스(Home habilis)는 ＜능력 있는 사람＞이라는 뜻의 화석 인류. 영국 인류학자 L.S.B. 리키와 그의 아내인 선사학자(先史學者) M. 리키는 탄자니아 올더바이계곡에서 1959년 진잔트로푸스 보이세이를 발견하고, 이들을 함께 출토된 원시적인 역석기(礫石器)의 제작자로 보았으며 연대는 180만 년 전으로 추정하였다. 그러나 64년 리키는 종래 학설을 정정하여 새로운 발견을 공표하였다. 60년 진잔트로푸스 발견지 옆의 보다 오래된 층에서 그것보다 둥글고 부풀은 뇌두개(腦頭蓋)와 보다 날씬한 턱뼈를 발견, 이를 호모 하빌리스라고 명명하고, 역석기의 제작자는 하빌리스이고, 보이세이는 하빌리스에 의하여 멸망되었다는 새로운 학설을 발표하였다. 그 뒤 같은 종류의 사람 뼈가 올두바이유적, 케냐 투르카나호 동쪽 연안, 에티오피아 오모 등지에서 발견되었고, 남아프리카공화국 스와트크란스 유적 등지에서 출토된 화석 중에도 같은 종류의 화석이 지적되었다. 그러나 이제까지 발견된 화석 표본은 불완전한 머리뼈 조각이고 사지뼈도 적기 때문에 호모 하빌리스를 정확하게 복원할 수는 없다. 뇌의 크기는 500∼800㎤로서 원인(猿人)과 원인(原人)의 중간에 위치하며 머리뼈는 작고 진보적이다. 키는 120㎝ 정도이지만 하지뼈는 두다리로 서서 걸어다니기에 적합하다. 이러한 점들로 미루어 리키는 하빌리스를 현생인류의 선조로 보고 호모속(屬)에 포함시켰으나 오스트랄로피테쿠스속에 포함시키는 것이 적합하다는 비판적 견해도 있다.

고고학 | 멸종

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