세포 분열은 어미 세포가 두 개의 ‘딸세포’로 나누어지는 과정을 말한다.

생명체는 성장하고 또 자손을 만들어낸다. 따라서 생명체는 최소 기본단위랄 수 있는 세포의 수를 늘려야 하며, 이를 위해 세포 분열을 한다.

세포분열은 유전자 수의 변화에 따라 다음과 같은 두가지방식으로 크게 나누어볼 수 있다.

• 체세포 분열(mitosis) — 원래 가지고 있던 유전자를 그대로 복사하여 두개의 세포로 분열한다. 따라서 원래 세포와 분열 후의 세포 사이에 유전적인 차이는 존재하지 않는다.

• 감수 분열(meiosis) — 생식세포를 만들기 위한 세포분열이다. 부모의 유전자 모두를 자손이 물려받으면 자손의 유전자는 부모의 2배가 되므로, 생식세포가 만들어질 때는 보통 두벌 가지고 있는 유전자 중 절반만을 하나의 세포에 넣어 생식세포를 만든다. (즉 2n이던 유전자가 n으로 줄어든다.) 보통 연속적으로 2회의 세포분열이 이루어지며, 준비과정에서 한번만 유전자를 복사하므로 최종적으로 만들어지는 4개의 세포에는 원래 세포의 유전자 절반만이 들어가게 된다.

세포

Buněčné dělení | Zellteilung | Cell division | División celular | Jakautuminen | Division cellulaire | רבייה תאית | Divisione cellulare | 細胞分裂 | Делба на клетките | Podział komórki | Divisão celular | Bunkové delenie | Ћелијска деоба | 细胞分裂