바이러스(, )는 DNA나 RNA로 이루어진 유전 물질과 단백질로 이루어진 감염체를 말한다. ‘독’을 뜻하는 라틴어 낱말 ‘비루스(virus)’ 에서 왔다. 크기는 종류에 따라 다르나, 10 ~ 1000 nm 사이이다. 스스로 신진대사를 할 수 없기 때문에, 자신의 DNA나 RNA를 다른 세포 안에 침투시킨 뒤 소기관들을 이용하여 이들을 복제하고, 자기 자신과 같은 바이러스들을 생산하며 이로 인해 대개 숙주 세포는 파괴된다.BIO03.jpg

바이러스는 자기 자신을 복제할 수 있다는 측면에서 생명체로 분류할 수도 있겠지만, 다른 세포의 도움 없이는 복제가 불가능하고 또한 스스로 활동을 할 수 없다는 측면에서 무생물로 분류되기도 한다.

바이러스의 구조

위의 그림에서 볼 수 있듯이 바이러스는 단백질 성분을 가진 구슬모양의 층 (capsid, 낱낱의 구슬: capsomere)이 핵산을 둘러싸고 있다. 바이러스의 종류에 따라 간혹 이 구슬 층이 다시 외부 막을 갖고 있기도 하며 (밑의 그림), 이 경우는 세포 구조상 박테리아와 닮았다고 볼 수 있다. 비루스라고도 한다. 인공적인 배지에서는 배양할 수 없지만 살아 있는 세포에서는 선택적으로 기증 ·증식한다. 바이러스는 생존에 필요한 물질로서 핵산(DNA 또는 RNA)과 소수의 단백질만을 가지고 있으므로, 그 밖의 모든 것은 숙주 세포에 의존하여 살아간다. 결정체로도 얻을 수 있기 때문에 생물 ·무생물 사이에 논란의 여지가 있지만, 증식과 유전이라는 생물 특유의 성질을 가지고 있기 때문에 대체로 생명체로 간주된다.

박테리오파지

용해 주기

1. 파지가 DNA를 주입한다.
2. 파지 DNA가 순환한다.
3. 새로운 파지 DNA와 단백질을 합성한다
4. 파지를 조합한다
5. 세포를 용해하고 파지를 퍼뜨린다
6. 반복

용원균 주기

1. 파지 DNA가 순환한다.
2. 파지 DNA는 박테리아 염색체에 재조합으로 들어간다.
3. 용원균은 세포가 분열될 때마다 프로파지를 모사해서 복제해나간다.
4. 가끔 프로파지가 박테리아 염색체에서 떨어지기도 한다.
5. 반복

바이러스

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