물집청가리는 딱정벌레목 가룃과에 속하는 에머랄드 녹색 곤충으로, 라틴어 학명은 Lytta vesicatoria 이다. 이 딱정벌레는 칸타리딘(cantharidin)이라는 자극성 물질을 체내에 축적하는데 인간이 섭취하면 칸타리딘이 소변으로 배설되는 과정에서 요도의 혈관을 확장시키고 염증을 일으킨다. 이 증상이 성적인 흥분과 흡사하기 때문에 물집청가리는 서양에서 최음제로 쓰여왔다. 물집청가리의 영어명 Spanish fly 는 칸타리딘을 성분으로 한 최음제의 이름으로 쓰이기도 한다.

물집청가리의 약용은 역사가 깊어 히포크라테스까지 거슬러 올라갈 수 있으며 사드 후작은 매춘부들에게 물집청가리를 먹였다고 하여 독살 기도 혐의로 법정에 선 바 있다.

딱정벌레목

Spanische Fliege | Spanish fly (insect) | Cantárida | Cantharide officinale | スパニッシュフライ | Spaanse vlieg | Spansk fluga