개신교(Protestantism)는 1517년 10월 독일의 아우구스티누스 수도회 수도자이자 신학자이며 신부였던마르틴 루터의 95개조 반박문에 의해 시작된 종교개혁 이후에 로마 카톨릭의 부패를 비판함과 동시에 성경을 새롭게 혹은 예수님의 뜻에 맞게 해석하려는 노력으로 발생된 기독교의 여러 분파들을 통틀어 일컫는 말이다. 종교개혁 이후의 개신교의 뿌리는 대체로 지역에 따른 개혁 운동과 깊은 관련을 갖고 있다. 독일 지역에서는 루터의 영향이 큰 루터교가, 스위스 지역에서는 칼빈의 영향이 큰 칼빈주의 장로교가, 그리고 영국에서는 왕권의 독립과 연계된 성공회 등을 주요 분파로 들 수 있다. 이와 함께 급진주의적 종교개혁을 요구했던 재세례파들도 있다. 즉, 가톨릭이 아니면서 그리스도를 믿고 성경을 믿는 교파들을 개신교라 할 수 있다. 그리고, 17-8C가 되면서 더욱 더 분파가 많아진다. 감리교와 퀘이커도 이 시대에 생겨났다.
개혁시대에 시작하여 지금 까지 이어져오는 교파는 장로회이다. 장로회도 지금은 많은 분파가 있으나 대체적으로 종교개혁 당시 체계적으로 정리되었던 개혁신학을 표방한다. 개혁시대 이후로 중간에 나타난 교파들로는 감리회와 침례회가 대표적이다. 감리회는 요한 웨슬레에 의해 시작하였는데, 장로회와의 차이는 알미니안주의를 표방한다는 것이다 (알미니안주의는 믿음을 구원의 통로가 아닌 조건으로 이해한다). 침례회를 다른 교파와 구분짓는 것 중 대표적인 것 하나는 세례시 온 몸의 침수를 강조한다는 점이다.
대체로 이 세계를 창조하신 삼위일체이신 하나님을 믿으며, 예수가 하나님의 아들임을 믿고, 예수께서 세상을 사랑하셔서 이 땅에 오셔서 병든자들을 고치시는 등의 공생애를 하시다가, 십자가에 못박혀 죽으신지 3일만에 부활함으로써 인류의 죄를 구원하셨고, 누구든지 그를 믿는자는 '사망에서 옮겨 생명으로 들어가게 되는' 그 사실을 믿는다. 다만, 가톨릭과는 다르게, 만인제사장설을 인정하고, 성경(외경제외)에 근거가 약한 여러가지 가톨릭의 교리들(화채설, 연옥설, 고백성사)을 믿지 않는다. 그러나 또한, 구원을 위해서는 완전한 거듭남이 필요하다는 견해가 대부분인데 이는 행위가 따르는 믿음 즉, 온전한 신앙을 의미한다. 그래서 개신교 중에서도 장로회는 봉사와 전도,예배를 구원 받은 사람의 자연스런 행동으로 이해한다. 또한 예수님의 마지막 지상명령에 따라, 전도하며 선교를 통해 예수님이 다시 오실 때까지 더욱 많은 사람들이 예수님을 믿어 구원에 이르게 하는 것을 중요하게 생각한다.
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