간호사(看護師, nurse)는 의사의 진료를 도와 환자를 간호하는 보건 의료 인력 혹은 그 직종을 말한다.
역사
간호사는 역사적으로 고대, 중세의 의료 보조 인력에서도 그 연원을 찾아 볼수 있으나 근대의 간호사는 크리미아 전쟁때 종군한 나이팅게일로 부터 비롯하였다. 나이팅게일 이전에는 중세 유럽에서 수녀들이 운영한 병원이 있었고 이러한 수녀들이 간호사의 연원으로 볼수 있다. 오늘날 간호사들의 지위는 국가 마다 많이 다르다. 미국처럼 거의 전문직으로 인정 받는 나라가 있는가 하면, 일본처럼 의사의 보조인력으로만 있는 나라도 있다.
제도
세계 각국의 간호사 현황
대한민국에서도 간호사의 지위는 상대적으로 높은 편으로, 미국, 유럽에서는 일상적인 간호사의 업무가 간호사 보조 인력이나 간병인에게 전가되고 있다. 이러한 문제로 간호사 내부에서도 원칙적으로 간호사의 업무인 간병보다 행정 업무가 더많은 현상이 갈등 요소로 작용하기도 한다.