미국

미국(美國, )은 북아메리카에 위치한 연방 국가이다. 공식 명칭은 아메리카 합중국(-合衆國, United States of America)이다. 본토의 48개 주와 하와이 주, 알래스카 주를 포함해 2006년 현재, 총 50개 주로 구성되어 있다.

지리

미국의 지리적 위치는 알래스카 주와 하와이 주를 별도로 하였을 때 북위 24도에서 48도, 경도 67도에서 125도선 안에 들어 있다. 북아메리카를 반으로 나눈다고 가정하면 캐나다는 북쪽의 절반, 미국은 남쪽의 절반을 차지하고 있다고 볼 수 있으며, 그리고 남쪽으로 중앙아메리카의 꼭지를 이루는 멕시코와 국경을 마주하고 있다. 미국은 서쪽으로는 태평양, 동쪽으로는 대서양에 접해 있으며 그리고 남서쪽으로는 카리브 해를 내려다보고 있다.

이에 따른 자연적 그리고 인위적 국경선의 길이는:

해안선: 19,924 km
캐나다에 접한 국경선: 8,893 km (알래스카 주 2,477 km 포함)
멕시코에 접한 국경선: 3,326 km

나라의 면적은:

50개주와 컬럼비아 특별구 포함: 9,629,091 km²
- 땅의 면적: 9,158,960 km²
- 강과 호수의 면적: 470,131 km²

미국의 지형은 국토가 넓은 만큼 매우 다양하다. 미시시피 강을 끼고 내륙 지방은 주로 평야, 습지 및 초원으로 이루어져 있으며, 동쪽으로는 높지 않은 구릉지대, 남쪽의 플로리다 반도와 그 인근 지역은 반열대성 기후에 해당되며, 서남쪽으로는 몇몇 사막들이 펼쳐진다. 서쪽으로는 로키 산맥이 길게 뻗어 있으며 산맥 서쪽으로는 캘리포니아 주를 중심으로 건조한 해양성 기후의 영향을 받고 있다. 그리고 알래스카는 북극 지방에 가까이 위치하고 있으므로 툰드라 기후가 지배적이며, 본토에서 멀리 떨어져 태평양 한가운데 있는 섬들로 이루어진 하와이는 열대성 기후와 활화산 마우나로아로 널리 알려져 있다.

미국의 주

자연

기후

미국은 북극에 가까운 알래스카 주부터 적도에 가까운 플로리다 주의 마이애미까지 그야말로 지구에 있는 모든 기후와 지형을 다 가지고 있다 해도 과언이 아니다. 미국의 중서부에 있는 미시간 호는 남한의 면적과 비슷하다.

동북부

해안을 따라 산이 있고 대서양을 끼고 있어 서울과 비슷한 날씨이다. 사계절이 있으며 눈이 많이 온다. 뉴욕, 보스턴 등 많은 인구가 집중되어 있는 도시가 있다.

동남부

조지아 주와 플로리다 주 가 대표적이다. 조지아는 일반적으로 온화한 기후의 성격을 띤다. 시원한 겨울은 북부산간 지역의 특징이다. 주도(state capital)인 애틀란타 지역을 중심으로 급성장을 하고 있으며 1996년 26회 올림픽이 애틀란타에서 개최되기도 했다. 조지아 주는 마틴 루터 킹이 인종차별을 없앤 곳이기도 하다.

중서부

내륙 지방이라 여름에는 서울과 같이 습도가 높고 더우며 겨울에는 강원도같이 매섭게 춥고 눈이 많이 온다. 중북부 지역(미네소타 주, 일리노이 주, 미시간 주) 등은 덥고 춥고, 중남부 지역(미주리 주, 루이지애나 주)지역은 남쪽으로 갈수록 겨울이 짧고 여름은 더욱더 습하다.

서부 해안 지방

캘리포니아는 해안의 중남부를 차지하고 북쪽은 오리건 주와 워싱턴 주, 남서부는 여름에 건조하고 더우며 겨울은 얼음도 안 얼 정도로 따뜻하다. 높은 산을 등지고 이어 겨울엔 스키도 타지만 사막도 있다. 캘리포니아 북쪽과 오리건 워싱턴은 여름에 시원하고 겨울에도 많이 춥지 않다. 시애틀엔 겨울에 비가 많이 온다.

지질

사람과 언어

역사

1776년 7월 4일, 북아메리카 내 13개 영국 식민지 대표들은 필라델피아에서 열린 제2차 대륙회의에서 미국의 독립을 선언하였다. 워싱턴을 총 사령관으로 하는 독립군은 독립전쟁 초기에 영국군에게 일방적인 패배를 당했으나, 워싱턴의 지구전 전략과 프랑스 해군의 적극적인 지원으로 전세는 독립군에게 점점 유리졌다. 결국 영국은 요크타운 전투에서 결정적인 패배를 당하여 1783년 9월 3일에 프랑스 파리에서 미국의 독립을 승인하였다.

1803년부터 1848년까지의 미국은 "서부 개척시대"라고 불린다. 1783년, 독립전쟁의 승리로 미국은 스페인령의 플로리다를 제외한 미시시피 강 동쪽의 영토를 다스리게 되었다. 1803년, 토머스 제퍼슨 대통령은 미시시피 강 유역의 상업을 장악하기 위해 프랑스의 나폴레옹으로부터 루이지애나 지방과 뉴올리언스을 구입하였다. 이것은 루이지애나 매입이라고 불리며 이 매입으로 인해 미국의 영토는 두 배로 증가하였다.

미국 산업 발전의 토대를 다졌던 것은 아이러니하게도 미국의 분열을 조장했던 1860년에 발발한 남북 전쟁이었다. 이 전쟁에서 공업 국가를 지향하던 북부 세력이 농업 국가를 지향하던 남부 세력을 격파함으로써, 남북 전쟁 이후의 미국 산업은 공업 중심으로 움직이게 되었다. 만약 이 전쟁에서 남부가 승리하였다면, 오늘날의 미국은 북아메리카의 중견국에 불과하였을 것이다. 또한 이 전쟁은 그 당시까지도 뿌리깊었던 지역감정을 해소하는 데 큰 도움을 주었다.

미국이 세계 초강대국이 되기 시작한 결정적 계기는 제1차 세계 대전이었다. 유럽 전체가 이 전쟁에 휩쓸렸을 때, 중립국이었던 미국은 연합군에 막대한 군수물자를 판매하여 엄청난 경제적 이득을 보았다. 또한 훗날, 독일이 무제한 잠수함 작전으로 1,250명의 민간인이 탑승하고 있던 루시타니아 호를 격침시키고 영국으로 가던 미국 상선이 계속 격침되자 1917년, 미국은 연합군에 참전하여 전쟁을 승리로 이끌었다. 이 전쟁 덕분에 미국은 세계에서 정치적 입지를 대폭 넓힐 수 있었다. 그러나 또한 알고있어야 할것은, 미국은 1차대전 이전이미 세계의 제일가는 공업국, 농업국 으로 성장하고 있었다는 것이었다. 1860 년대 남북전쟁당시 이미 유럽인들은 미국의 거대한 물자조달능력, 인구등을 목격하고 놀라워 하였다 한다. 그러한 이유로, 이민자들의 행렬이 줄을 이었고, 인구증가, 산업발전 등으로 스페인과의 전쟁에서의 승리, 푸에르토 리코 획득등의 계기등을 거치며 강대국이 되었던 것이다. 미국이 1차대전 당시 유럽에 판매할 물자를 생산할수 있었다는 것 자체가 미국은 1차대전 만으로 강대국이 된 나라가 아니라는 것을 입증하는 것이다.

그런데 여기서 잠깐 짚고 넘어갈 부분이 있다. 많은 사람들이 미국이 제1차 세계 대전에 참전하게 된 결정적 이유가 무제한 잠수함 작전이라고 생각하지만, 그것은 사실이 아니다. 미국이 전쟁의 소용돌이에 휩쓸리게 된 결정적 이유는 독일의 외무장관이었던 치머만이 멕시코에 보냈던 암호 전문(이른바 치머만 전보)이 해독되었기 때문이다. 그가 멕시코 주재 독일 대사 펠릭스 폰 에카르트에게 보냈던 암호 전문에는 "멕시코가 미국을 공격할 경우, 멕시코가 1848년에 미국에 빼앗긴 모든 영토를 되찾을 수 있도록 해주겠다"는 내용이 담겨 있었다. 이것은 영국에서 해독한 것이었고, 영국은 이를 의도적으로 언론 등에 흘려 미국이 알게 한 것이다. 1848년의 그 영토는 미국 전체 영토의 ⅓에 달하는 양이었기 때문에 미국민은 이것을 전쟁 도발로 간주, 독일에 선전 포고를 하였다.

또한 독일의 무제한 잠수함 작전으로 말미암아 침몰한 루시타니아 호가 비무장 상선이라는 말도 거짓말이다. 그리고 이미 독일은 (1) 생필품이나 식량 등이 아닌 전쟁물자, 곧 무기, 화약 등을 싣고 가는 배 또는 (2) 무장을 하고 있는 상선은 침몰시키겠다고 미리 알렸다. 그러나 루시타니아 호는 무기와 화약을 싣고 있었으며, 또한 무장을 하고 있었다. 결국 루시타니아 호의 침몰은 독일보다는 루시타니아 호의 선주 또는 선장의 책임이 더 크다고 하겠다. 게다가 독일이 펼쳤던 무제한 잠수함 작전은 앞서 말한 두 가지 경우에만 공격을 하였다. 오히려 영국의 북해 봉쇄 작전에서 파괴된 독일의 비무장 여객선이 훨씬 많고, 민간인 사망자도 더 많았다. 모름직이 역사는 승자의 기록임을 알게 해주는 것이 바로 독일의 무제한 잠수함 작전이다.

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