十八番

十八番（じゅうはちばん、おはこ）とは、もっとも得意な芸や技のこと。歌舞伎で七代目市川団十郎が、自分の得意としている演目十八番を公表したことから、得意とする芸の演目という意味で広く用いられるようになった。

一説には、阿弥陀如来が仏になる修行をしている時に立てた48種類の誓いの十八番目が「念仏をする人達を必ず救済する」というものであり、これが他の誓いより突出していることから、十八番が得意なものの代名詞となった、とも言われている。

日本のプロ野球界においては、球団のエースピッチャーには背番号18が与えられるのが慣例になっているが、これは上述の「十八番」の言葉の意味に由来しているものと思われる。

なお、十八番と書いて「おはこ」と読むことの由来については、二つの説がある。

歌舞伎十八番の台本を、箱に入れて大切に保管していたことから。
書画・茶器などを入れた箱に、「真作である」ことを示す鑑定者の署名を箱書きといい、「本物の芸である、と認定された」という意味で、「おはこ」と読むようになった。

1.の説が有名であるが、七代目市川団十郎が歌舞伎十八番を発表（1832年）する前に刊行された、柳亭種彦の「正本製(しょうほんじたて）」（1815年～1831年）の中で「十八番」を「おはこ」と読んでいるため、どちらかというと2.の説が妥当であると思われる。

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