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噂（うわさ）とは、世間で言い交わされている話のこと。内容が事実かどうかは問わない。噂のうち根拠のないものを流言(りゅうげん)、流言のうち、政治的意図をもって意図的に流されるものをデマという。ただし、デマは単に流言と同じ意味で使用されることもある。
流言
流言は、明確に知識や情報が得られずに広まる噂。ある一部での話が連鎖的に広まり、それがやがて全体に広がっていく形態を取る。以下に有名な流言の事件を記す。
トイレットペーパー騒動
日本国内でもっとも広範に広まった流言に、オイルショックによるトイレットペーパー騒動がある。1973年、あるスーパーの宣伝用の広告用紙に（激安の販売によって）「紙がなくなる！」と書いたところから始まった。石油ショックという背景もあり、紙がなくなってしまうことは本当かもしれないということから連鎖的に広まり、マスコミにもとりあげられて全国的に広まった。パニックの火付け役は新聞の投書だとする説もある。
ただこの当時、日本の紙生産は安定しており、実際には生産量自体は同流言飛語が全国的に広まるまで、ほとんど変っておらず、パニックが発生した後は、むしろ生産量増加も行っていた模様である。
マスコミ報道や流言飛語によって不安に駆られ、高値でたくさんのトイレットペーパを買った消費者は、トイレに山積み保管していた。
それまでトイレットペーパーは主に特売用商品（消費者を商店に足を向けさせ、客足の増加を見込む）として扱われていたが、この当時は一変して定価どころか倍の値段をつけても売れる程だったという。このため商店は在庫確保に奔走し、結果として問屋在庫すら空になる程だったとされている。
このような連鎖的現象により、最初の内こそ楽観視していた人までもが実際に店頭からトイレットペーパーが消えたため確保に走ったといい、小売店では店頭にトイレットペーパーが並ぶや否や客が押し掛け、商品を奪い合って殴る蹴るの喧嘩を始める人すら見られた。デパートでは余りの混雑振りにトイレットペーパー販売のたびに迷子も多数発生したという。
豊川信用金庫の流言事件
1973年、高校生たちが就職先の話について「豊川信用金庫」がどうであるのかという話が持ち上がった。ほかの高校生がただからかうだけで「豊川信用金庫は危ないよ（銀行強盗による物理的な危険性を指しての発言だったらしい。なお、その時点では豊川信用金庫は安定していた）」と言った。それを本当に鵜呑みしてしまった高校生は親に就職の相談を持ちかけ、親は豊川信用金庫に預金があったため急いで預金をおろす準備をした。そのことが豊川市中に広がり、豊川信用金庫は全体として17億円が引き出されて活動が不可能になってしまった。流言の発生条件
流言が発生するにはある条件を満たしているとより広がりやすくなる傾向がある。
- 一つに“話をする人”が挙げられる。その人に信用があり、また情報をよく知っているなどの条件が重なれば聞き手はそれが本当であると思い（検証せずに鵜呑みにしてしまう）、次々と伝播してゆく。さらに、「これはためになる」と思い込むことから、良かれと思って（＝善意で）自分の周囲の人や知人に広く伝播させてしまう傾向が強い。
- 社会的情勢が不安定であれば噂は広がってゆく。石油ショック・不況といった何らかの社会情勢の危機、大地震などといった天変地異、伝染病の流行などがその引き金になる。人は誰しもそういった危機に不安を持ち、それに対する自己防衛本能を持っている為、最悪の場合を想定してそれに備えようとするものである。大地震の起こった地域で様々な流言・デマが飛び交うのはこのためである。中西輝政がVOICE2004年3月号で、阪神・淡路大震災の際に一部で流れた「倒壊した某朝鮮人宅の地下に武器庫、中には大量の銃と重火器」なる噂をまことしやかに（データとしての扱いではなく！）紹介した事さえあるが、これは関東大震災における「朝鮮人暴動情報」並みに悪質な例と言えるだろう。
過去に流れた流言とデマ
日本でのデマの古い歴史は1600年ごろまでさかのぼる。以下流れたデマ（流言）
- 1631年 館林城下において領主大須賀忠次が領土、地位を剥奪された説。発生源は僧侶。
- 1719年1月？ 大坂にて夜までに蕪を食べないと死ぬ説。蕪が売れに売れ騒ぎに。
- 1813年 江戸にてそばを食べると死ぬ説。蕎麦屋が困る。
- 1873年11月28日から発布された徴兵制の文の中の血税の意味の勘違いから血税騒ぎ（徴兵制度に対する暴動）が起こる。各地で警察と衝突し流血の惨事が起こる。
- 1891年 西郷隆盛生存説。いるいない派で騒ぎに。鍬、カマで切りかかる事件まで発生、後の大津事件の遠因の一つともいわれている。
- 1910年 ハレー彗星有毒説。自転車のチューブが爆発的に売れる。このことは漫画「ドラえもん」にネタとして使用されている。
- 1923年9月（関東大震災直後） 朝鮮人暴動の噂。内務省警保局の在日朝鮮人に対する警戒電報を報道機関（含む大阪朝日新聞）が報じたのがきっかけ。関東にて発生。朝鮮人、琉球人、中国人、社会・共産主義者への暴行･殺人事件へと発展する。ただし、実際に混乱に乗じて凶悪犯罪を犯す者も（朝鮮人に限らず）おり、その為警察官もしくは憲兵によって逮捕・射殺された者もいる。死傷者は在日本大韓民国民団によると6000人以上、国側は、朝鮮総督府による弔慰金の人員から830人としている。ちなみに朝日新聞は当該記事を封印しており、縮刷版では、該当記事を削除している。
- 1968年 ポール・マッカートニー死亡説
- 1973年12月 豊川信用金庫事件。発生源は高校生。
- 1973年 オイルショックでトイレットペーパー、ティッシュの買い付け騒ぎ。
- 1980年代 イラン人（中東系人種）グループによる日本人夫婦襲撃・レイプと被害者自殺の噂。
- 1986年 ドラえもんが「実は全て植物人間であるのび太が見た夢だった」という内容の最終回を迎えるという噂が流れる。
- 1995年1月19日前後（阪神・淡路大震災直後） 関西で亀岡市を震源地とする震度7の地震が起こるとの噂。
- 1995年 全国でサザエさんが終わるといううわさが流れる。
- 1996年9月 志村けん死亡説。
- 1998年 インターネット上に公開されていた「僕が考えたドラえもんの最終回」という創作小説がチェーンメールなどを通じて事実上の最終回であると称され、次々にデマが広がった。
- 2002年 昼の人気ドラマに主演していた子役が交通事故死したというデマが流れた。
- 2003年 佐賀銀行倒産メール事件。
- 2004年 新潟の地震の後福井でも地震が起きるという噂
その他
- 「噂」はコンピュータプログラムの動作不良の原因となる文字（通称「ダメ文字」）の一つ。￥記号参照。
- 戦前の日本では国家を揺るがすような噂をしたものは法により処罰された。現在では中華人民共和国など一部の国家のみで処罰の対 象となるのみである。
関連項目
関連書
- 広井脩 『流言とデマの社会学』 文春新書 文藝春秋 ISBN 416660189X
- 川上善郎 『うわさが走る』情報伝播の社会心理 セレクション社会心理学 (16) サイエンス社 ISBN 4781908403
- 早川洋行 『流言の社会学』形式社会学からの接近 青弓社ライブラリー 青弓社 ISBN 4787232088
- 佐藤達哉 『流言、うわさ、そして情報』うわさの研究集大成 現代のエスプリ別冊 至文堂 ISBN 4784360123
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