Super Audio CD

Super Audio CD(スーパーオーディオCD, SACD)はCDと同じサイズのディスクに、オーディオデータをCD以上の高音質で記録したものである。1999年にソニーとフィリップスにより規格化された。

ディスクの構造

CDと同様に直径120mm、厚さ1.2mmの円盤である。スーパーオーディオCDには2層分の記録領域があり、このうち1層を通常のCD-DAもしくはコピーコントロールCD(CCCD)として使用できる（SACD/CD(CCCD)ハイブリッド仕様）。このCD-DA部分が通常のCD-DAである場合、通常のCDプレイヤー（一部のDVD機器を除く）で再生することが可能であるが、CCCDの場合はCD-DAの規格を逸脱しているため、注意が必要である。但しCD-DA部分がCCCDであってもSACD部分のみの使用の場合は機器への負担などの影響は少ない。

もちろん1層でSACDプレーヤーのみで再生できるソフトも制作可能。

オーディオフォーマット

ステレオ(2ch)とマルチチャンネル(最大5.1ch)をサポートしている。5.1chはオプション扱いで、一部のプレーヤーでは再生不能。2chに機能を絞ったプレーヤーは音質重視の高級機種である。

オーディオデータはCDやDVDで利用されているリニアPCM方式を用いず、ダイレクトストリームデジタル(Direct Stream Digital, DSD)という方式を用いて、ΔΣ変調されたデジタルデータを直接記録する。再生もこのデジタルデータをローパスフィルタに通すのみというシンプルな機構で行われる。そのためSACDの音は、PCMと比較してより原音に近いと言われている。

著作権保護

スーパーオーディオCDはコンテンツを再生させるまでに2重3重のデータ保護機構が採用されている。デジタルデータをコピーできても、それだけでは再生できないようにし、データを保護するのである。

当初は著作権保護のためデジタル出力が許可されていなかったが、2005年にはデノンやアキュフェーズといったオーディオ機器メーカーが各社独自の方式でデジタル出入力が可能な機器を発売、伝送にはi.LINKを用いた機種が多く登場した。HDMI 1.2以降ではDSDデータの転送が可能となっている。

現状

高音質を実現するために規格化されたスーパーオーディオCDだが、最近では複数の映像・音声規格が再生できるユニバーサルプレーヤーが登場し、その超低価格化が進んだことによって実売1万円台から再生機を購入できる環境になってきている。しかしCDと比較して選択できる機種が限られることや、車載用機器がまだ登場していないこと、多くの消費者にはCD（あるいはミニディスクやMP3、AAC等）でも音質に不満が少ないこと等で、CDを代替するほどには普及していない。このためSACDはCD規格の音に満足できないハイエンドユーザーを対象としたフォーマットとみなされることが多い。発売されているソフトについてもロックやポップスから歌謡曲まで様々なジャンルが用意されたが、クラシック音楽・ジャズなどのハイエンドユーザーが多く買うものが中心となっている。

またDVD規格の一つであるDVD-Audioは、ハイエンドユーザーを対象としている点ではSACDと競合する規格である。DVD-AudioはPCM形式（非圧縮または可逆圧縮）を採用しており、音質はSACDの方が上とされる。DVD-Videoとの互換性を活かして映像との融合・低価格機種への展開などが見られるが、ソフト数ではSACDが多い。

一時はベータマックス・VHS規格の対立のような規格戦争が指摘されてきたが、現在ではオーディオ専業メーカーを中心にSACD・DVD-Audioの両規格が再生できるユニバーサルプレーヤーが普及しており、規格提唱メーカー（ソニーはSACD専用、松下・ビクターはDVD-Audio専用）以外はほぼその方向に向かっている。もっとも両者の普及が思いのほか進まないため、規格競争は一般消費者にはさほど影響のない程度のものである。

PLAYSTATION3も再生対応する予定である。

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関連項目

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