Linux

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Linux（リナックス、リーヌークス、リヌックス、リヌクス、ライナックス、リーナクス）とは、UNIXライクな（UNIXに似た）コンピュータ用オペレーティングシステム (OS) である。

現在では、パーソナルコンピュータに限らず、携帯電話のような組み込みシステムからメインフレームやスーパーコンピュータまで、幅広く利用されている。

概要

Linuxとは本来、OSでアプリケーションを動かす全ての基盤となる中核ソフトウェアであるLinuxカーネルのみを指すことばであったが、今日ではLinuxにGNU ProjectのソフトウェアやX Window Systemなど、別のプロジェクトで開発が行われたソフトウェア製品をパッケージ化し、Linuxカーネルと同時に配布するLinuxディストリビューションを指して、Linuxと呼ぶこともある。

Linuxカーネルはその名の通り、他のプログラムを実行するカーネルであり、これを使って従来の定義に沿う「OS」を構成する場合、他に多数のソフトウェアが必要である。特にUNIXと同等のOSを構成する場合、シェルやコマンドラインプログラムが必要となる。GNU Projectはこうしたソフトウェアをフリーで開発・提供しており、それを使ってLinuxでUNIXと同等のシステムを構成することが多いが、そうしたシステムは「GNU/Linux」など固有のことばで呼ぶべきとする者もいる。

このシステムは、UNIXと同等あるいはそれ以上の機能を有するため、一般的にUNIX系OS、UNIX互換OSとして分類される。実際には、UNIXの標準的なAPIなどを定めたPOSIXは大きく満たしているが、UNIXの商標を取得していないこと、たとえPOSIXを満たしていたとしてもPOSIX自体を取得していないことなどから、本来のUNIXと混同して扱うことは適切ではない。

後付けではあるが、LinuxをLinux Is Not UniXの略としたり、LINus UniXの略としたりする者もいる。

歴史

Linuxカーネルは、1991年に当時フィンランドのヘルシンキ大学在学中であったリーナス・トーバルズ (Linus Torvalds) が個人で開発を開始した。最初はアセンブリ言語で記述されたターミナルエミュレータだったが、その後、Minixよりも優れたMinixを作るために拡張された。

Intelの80386 CPUベースの32bit PC/AT互換パーソナルコンピュータが当時安価になりつつあったため、リーナス・トーバルズはこれを使ってUNIX互換の機能を持つOSを動作させてみたいと考えていた。しかし、商用UNIXは高価であり、UNIXを模して実装されたMinixは、教育的な動機から大幅に簡略化されたために構造的ないくつもの問題を備えており、このためにトーバルズは自らOSの開発を始めた。トーバルズは既に使用していた自作のターミナルエミュレータを改造し、ファイルシステムなどUNIX互換のAPIを作成し、GNU ProjectのBashなどといったソフトウェアが使えるようにした。

当初のLinuxは、実装的に稚拙であり、他のどんなUNIXシステムにも機能性で勝っているわけではなかった。しかし、当時、フリーなUNIX互換OSを開発していたGNU Projectはまだカーネルを完成しておらず、AT&TのUNIXもBSDもフリーではなかったために、フリーなUNIXと呼ぶことができるものは他になかった。それを求める多くの者は教育用OSであるMinixに流れていたが、トーバルズはLinuxをMinixのメーリングリスト上で公開し、GPLライセンスで利用可能にすることにした。これはIntelの32bitパーソナルコンピュータでしか動作しなかったが、ちょうど32bitパーソナルコンピュータの普及期であったこと、GPLによって誰もが改良可能であったことから、フリーですぐに使用でき、より多くの機能のあるOSを求める人々からの改良を促した。これが、後の大幅な成長に繋がったと言える。

実際にこの時期には、他にもカリフォルニア大学バークレー校（University of California, Barklay, UCB）のBerkeley Software Distribution（BSD）もBSD系UNIX(4.3BSD Net/2)の80386への移植・実装（386BSD、のちのFreeBSDおよびNetBSD）を開始していた。市場において、マルチプロセスやメモリ保護・仮想CPUなど、モダンな32bit OSの実装が可能となる機能を搭載したCPUを搭載した安価なパーソナルコンピュータが普及を開始し、UNIXが自らのコンピュータで動くものとなる可能性があったことが、こうした広義のPC-UNIXの開発をスタートさせた主な要因であり、Linuxもまたその現象の１つであった。

その後、Linux Kernel Mailing List (LKM) が開発に使われ、改良に参加する一般有志はそこに集まることになった。PC-UNIXの隆盛など社会的な注目が高まる中、2000年頃よりIBM、ヒューレット・パッカード、SGI、Intelなどの企業にフルタイムで雇用されたプログラマも開発に加わるようになり、開発スピードにはずみが付いた。このように、多くの人々の協力によってソフトウェアが開発されうるということは、それまでのプロプライエタリなソフトウェア開発の常識では考えられないことで、エリック・レイモンドは、Linuxの開発を分析し、「伽藍とバザール」を著した。

1997年ごろより、商用目的への応用が注目され、ハイエンドシステムに必要な機能が付け加えられていく。ReiserFS、EXT3に代表されるジャーナリングファイルシステム、64bitファイルアクセス、非同期I/Oファイルアクセス、効率的なマルチプロセッサの利用などである。

2005年時点では、ホストコンピュータ用OSとして、商用UNIXと比較しても遜色のない域に達している。主に各種ネットワーク系サーバ（ウェブサーバ、データサーバなど）の、小～中規模ネットワークにおけるサーバOSとして利用される例が一般的であり、また安価なPCやブレードサーバ等を束ねるクラスタ環境としても応用されている。

その一方で小規模な情報機器への組み込みOS環境としても普及しており、プリントサーバやストレージサーバ、ネットワークカメラやルータ等にも応用され、一部のPDAや携帯電話端末などの、小型情報端末の組み込みOSとしても普及している。

概して、一般消費者やオペレータの目に直接触れるフロントエンド環境としてよりも、インフラを担う「縁の下の力持ち」として応用される例が多い。特にパーソナルコンピュータ市場におけるデスクトップ環境としては、普及率においてWindowsの圧倒的なシェアを覆すまでにはいたっておらず、主として理工系の学生などが安価なUNIX互換ワークステーションとして扱うなどの利用に限られている。

Linuxカーネルはフリーソフトウエアとして開発が行われており、世界中のプログラマや企業により改良され、発展し、世界的に利用されるOSとなった。

現在主流となっているカーネルVersion 2.x系列におけるマスコットキャラクターは、リーナス・トーバルズの嗜好を汲んでタックス(Tux)と名付けられたペンギンが選ばれている。なお、カーネルVersion 1.xのマスコットキャラクターは鳥のカモメであった。

"Linux"の読み方

Linuxはリーヌークス、リナックス、リヌックス、リヌクス、ライナックス、リーナクス等様々な読み方をされている。開発者であるスウェーデン系フィンランド人リーナス・トーバルズ本人のスウェーデン語の名前に由来していることから、スウェーデン語の発音「リーヌークス^*」と表記するのが正しいとされているが、リーナス個人が英語を母語とする文化圏の出身ではないため、「どのように呼んでもらっても構わない」としている。

日本では各種の読み方が混在していたが、日本で最初のLinux専門誌LINUX JAPANが「リナックス」の読み方を採用し、一般紙が同名称に追従した事から、この読み方が一般に広まった。この「リナックス」の発音から、"Linax"と誤表記されることも多い。

Linuxディストリビューション

Linuxのカーネル自体はソースリストとして単独で公開されており、他の応用プログラム等と組み合わせてコンパイルし実行バイナリを得ることによって初めて、各種サーバやアプリケーション、ウィンドウシステム等を動作させることができる。しかしながら、このような環境をゼロから構築し維持運用してゆく作業は難解且つ煩雑なものであり、少なくともパーソナルコンピュータの一般的なエンドユーザーの知見やスキルでは実質的に不可能と言ってよい。

このため、ライブラリやシステムソフトウェア、アプリケーション等を、ソースリストの状態ではなくあらかじめコンパイルして実行バイナリとし、さらに設定の雛型などを添付した上で、Tar形式のアーカイブやrpm/deb形式などのパッケージとしてまとめ、サポートスクリプトやパッケージマネージャ、インストールソフトウェア等と組み合わせた形で提供されることが多い。このようなひとまとめにされた環境を、Linuxディストリビューションと呼ぶ。

多くのLinuxディストリビューションでは、カーネル、ライブラリ、ツール環境、コマンドラインシェル、コンパイラ、テキストエディタ、X Window System、ウィンドウマネージャ、科学技術計算用ツール、その他オフィスアプリケーションソフトなど、何千ものアプリケーションパッケージを選択できるようになっている。

特殊な利用分野

LinuxはオープンソースのOSであるため、Microsoft Windowsなどの一般的にソースの開示や参照がほぼ不可能なプロプライエタリOSと比較した場合、よりニッチな用途への対応や調整のキャパシティを広く取れることから、応用範囲はより広範であるとされる。

1CD Linuxでは、充分な搭載メモリ容量を確保できるPCでは、データの編集や蓄積などを要求されない参照や閲覧主体の作業であれば、そのほとんどの作業をCDからの起動で利用可能となる。一方、特殊な用途としては、X Window Systemを組み込まず、ごく短時間で起動するメディアプレーヤーシステムや、囲碁などの専用のもの等もある。
1FD Linuxでは、一枚のFDに（時として特殊なフォーマット形式を利用して）Linuxを組み込み、PCルーターやSambaサーバーを構築できるものなどがある。
NASでは、NFSやSamba等によるUNIX環境やWindowsネットワークへの対応だけでなく、NetatalkによるAppleTalkへの対応を実現したものもある。また一部のNAS装置では、内部のLinuxカーネルを再構築することで、NASでありながら、ストリーミングサーバーなどの機能を追加できるものもある。
HDDレコーダー、携帯電話端末などの組み込みシステム用OS

ユーザーグループ

Linuxには複数のユーザーグループが存在する。国内外の Users Group

外部リンク

Gourt Home::Gourt :: Linux

概要

歴史

"Linux"の読み方

Linuxディストリビューション

特殊な利用分野

ユーザーグループ

関連項目

外部リンク