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Atari 2600 は、米国アタリ社が開発した家庭用テレビゲーム機である。 それ以前のプログラム固定方式のゲーム機と異なるロムカートリッジによってゲームソフトを供給するプログラム内蔵方式のゲーム機として1977年に Video Computer System の名で発売され、Atari VCSの通称で親しまれた。
概要
『ポン』にかわる家庭用ゲーム機として「ステラ」のコードネームで開発が開始された。 資金難から1976年にノーラン・ブッシュネルはワーナー・コミュニケーションズにアタリ社の全株式を売却。 翌1977年11月に「Video Computer System」の名で発売された。
発売当初は、前年にフェアチャイルド社から発売された世界初のロムカートリッジ式ゲーム機 Video Entertainment System（後のチャンネル F）との競合もあり、その売り上げは芳しくなかった。 だが、プログラム仕様を公開してサードパーティによるゲームソフトの開発・販売を可能としたことによって家庭用ゲーム機独自の市場を形成するに至り、当時としてはグラフィックやサウンド機能に優れた VCS は市場をほぼ独占。 1980年に日本でブームとなった『スペースインベーダー』の移植版を発売して大ヒットとなった。
1982年に後継機となる Atari 5200 が発売されたが、VCS も Atari 2600 と改称した上で継続して販売された。 しかし、サードパーティによるゲームソフトの粗製濫造が相次ぎ、消費者の関心が急速に薄れていった。 結果、1982年のクリスマス商戦にアタリショックと呼ばれる売上不振を招き、翌1983年以降 Atari 2600 のみならず米国ゲーム市場そのものを衰退させるに至った。
1984年、ワーナーはアタリ社の家庭用ゲーム部門をコモドールの創始者ジャック・トラミエルに売却した。 家庭用ゲーム部門はアタリコープとなり、1986年に Atari 5200 の 後継機 Atari 7800 と共に Atari 2600 Jr と呼ばれる廉価版を発売した。
仕様
CPU にモステクノロジー社の 6502 のコスト削減バージョンである 6507、入出力制御にメモリ兼用の 6532 RIOT を採用。グラフィック処理と音源の機能はジェイ・マイナーによって開発された Television Interface Adaptor（以下 TIA）と呼ばれるワンチップに収められた。
コントローラは、反射型ゲームで用いられたパドルコントローラやジョイスティックなど数種類が用意された。Atari 2600 のコントローラ用コネクタは他のゲーム機やパソコンでも採用され、アタリ規格と呼ばれた。
バリエーション
- Atari 2700
- コントローラをワイヤレスリモコン化したもの。テレビなどの他のリモコン機器に誤作動をおこすおそれがあったため、開発は終了していたものの発売はされなかった。
- Atari 2800
- 筐体デザインを変更した日本市場向け仕様。1983年に発売されたが、同じ年に任天堂のファミリーコンピュータが発売され、旧式の Atari 2800 に勝ち目はなかった。
- また、日本ではそれ以前からエポック社等により Atari 2600 の輸入販売も行われていたが、価格が高くやはり普及には至っていない。
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"Atari 2600"