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髭（ひげ）とは、人間の顔から顎の下にかけて生える毛のこと。髯、鬚とも書き、くちひげ（髭）、あごひげ（鬚）、ほおひげ（髯）で漢字を使い分ける。
概説
男性ホルモンによって発毛が促されるため、思春期以降の男性に濃く生えるが人種により濃さにかなりの差がある。また、女性でも民族によりひげが比較的濃い場合がある。体毛と比べると大変硬く、同じ太さの銅線に匹敵すると言われる。そのため髭を剃るときには蒸しタオルや湯で髭を柔らかくしておかなければならない。一人当たり6,000から25,000本程度のヒゲがあり、平均すると一日当たり0.4mm程度伸びるとされている。新モンゴロイドは寒冷気候(冬期は髭を延ばしていると、吐息で凍結して顔が凍傷になる)への適応として、髭が薄くなっている。
髭の有無やその容態はその人の印象に大きな影響を与える。そのため近代以降のヨーロッパやその文化的影響を強く受けた文化を持つ殆どの成人男子はカミソリ、電気カミソリ等を用いて、髭の手入れを日常的に行う。アレキサンダー大王が若く見られたいという理由から史上初めて髭をそったとする伝説もあるが、実際にはそれ以前から人間は貝殻等を用いて髭の手入れをしていたとされる。 紀元前3000年頃には銅製のカミソリを用いていたともされている。
成年男子のシンボルとしてみられることもあり、イスラム教圏では鬚を生やしていない男性は一人前と見られない。またインドのシク教徒やアフガニスタンの最大民族であるパシュトゥーン人は戒律により一生髭をそらない。アメリカのアフガニスタン侵攻が始まった時、日本人ジャーナリストが髭を生やし現地の人々の装束で入国しようとしたが、髭が短くてパシュトゥーン人らしくないからという理由で国境で見破られて拘束された。
脊椎動物において、頭部近くに生える毛あるいは突起物を指してヒゲということもある。この場合のヒゲは感覚器として役立っている場合が多い。（ネコ科動物やナマズ、ドジョウ、ライギョなど）
無脊椎動物では、バッタなどの昆虫の触角を髭ということがある。
また、植物のごく細い根などもヒゲ（ひげ根）と呼ばれることがある。
髭の種類
くちひげ（ムスタッシュ）
口髭は鼻の下、上唇の上の部分に生えるヒゲを長く伸ばしたものである。鼻からの呼気が直接触れるので、気温が低い冬季には呼気に含まれる水蒸気が凝結してじっとりと濡れるため、始終ハンカチ等で拭く必要がある。また気温がもっと低くなると水蒸気が凍って白くなる。口髭を蝋で固めていた時代には、湯気で形が崩れないようムスタッシュカップのような専用の喫茶道具が使用された。- カイゼル髭
- どじょう髭
- どじょうの髭のように伸ばした口髭を口の両脇に長く流したもの。またはどじょうの髭のように短くちょっとだけ生えている髭のこと。現状では相反する二つの意味で用いられている。
- ちょびひげ
- 口髭を鼻の幅ほどに短く刈りこんだもの。アドルフ・ヒットラーのポートレートやチャーリー・チャップリンで有名。
あごひげ（ベアード）
Abraham Lincoln head on shoulders photo portrait.jpg- フジ
- やぎ髭
- ヤギの顎下の毛のように顎鬚を長く伸ばしたもの。
- アメリカ合衆国第16代大統領エイブラハム・リンカーンの肖像画や彫刻は見事なあごひげを蓄えている。彼は大統領選挙に勝つためにひげを蓄えることを薦めた小学生少女からの投書に従った。一説に拠ればひげの大統領はリンカーンが最初である。
ほおひげ（ホイスカー）
その他
- 無精ひげ
髭にまつわる事柄
- 映画「赤ひげ」（原作：山本周五郎、監督：黒澤明、主演：三船敏郎、加山雄三）
- 青髭：ジル・ド・レ
- 黒髭：玩具「黒ひげ危機一発」ゲーム等に見られる、その後の海賊のイメージの原型となった有名な海賊。
- ∀ガンダム ：その頭部形状から、作中の登場人物によって「ひげのガンダム」と呼ばれた。
- 坂口博信：ゲーム・ファイナルファンタジーシリーズ開発ディレクター。その特徴的な口ひげから「ヒゲ」と呼ばれる。
関連事項
法医学 | 人体 | 美容 | Facial hair
"髭"