馬術(ばじゅつ)は馬に騎乗して運動の正確さ、活発さ、美しさなどを目指すスポーツ、技術体系、また競技種目である。
ヨーロッパの馬術は古代ギリシアで発達し、クセノポンの著作は現存する最古の馬術書として知られているが、近代馬術はルネサンス期のイタリアでクセノポンの再評価から始まった。18世紀フランスのド・ラ・ゲリニエールは、この流れを集大成し「近代馬術の父」と呼ばれている。また、19世紀ドイツのシュタインブレヒトは現在のドイツ馬術全盛の基礎を築いた馬術家として知られており、彼らの騎乗法・調教法が今日の馬場馬術の基礎をなしている。 一方、障害飛越競技、総合馬術の分野では、20世紀初頭、イタリア騎兵将校のカプリリーが編み出した、鐙を短くして上半身を前傾させる騎乗法が広く採用されている。
日本の古来からの馬術は日本でもほとんど廃れ、一部の研究家が実践するにとどまっている(時代劇や大河ドラマなどでも乗馬シーンのほとんどは、ブリティッシュかウェスタンの馬術によっている)。
上二者は技術もスタイルも大きく異なっているが、双方に共通する最も大きな特徴は愛馬精神の尊重である。オリンピックでは動物を使用する唯一の種目であるとともに、選手の男女が区別されない唯一の種目でもある。
なお、オリンピックでは、馬場馬術、障害飛越競技、総合馬術の3種目が行われるが、世界選手権大会ではこれらに加え、軽乗競技、長途騎乗(エンデュランス)競技、馬車競技の計6種目が行われる。
日本での馬術は弓馬の道、武芸十八般にも数えられているように中世の武士にとって必須科目であった。しかし、江戸時代を降るにつれ日本古来の馬術が没落していく。その要因として長きに渡った平安な世の中であったこと、武芸より政治的手腕を重視されるようになったこと、乗馬できる人がごく限られていたこと、馬術を教われるほどの財産を所持していない者が多かったことなど様々である。日本において馬とは刀剣や鉄砲と同じように兵器として扱われていたので、武士以外の身分(商人や農民)などは通常乗馬することを禁止されていた。
特色として、蹄鉄が伝えられていなかったのでわらじをはかせていたか蹄が硬いので何もはかせずに乗っていたこと。また、去勢の技術が伝えられていなかった。戦場には人を齧るくらい元気な牡馬が尊ばれた。大小の刀を帯びる影響で乗馬位置が西洋馬術と反対であること。などである。
乗馬スタイルは、手綱を比較的緊密に用いて馬への細かい指示を可能にしている。 馬具はシンプルな、脚を使いやすい鞍(サドル)を用いる。 オリンピックをはじめとした公式の馬術競技で競われる種目のほとんどはブリティッシュ馬術に由来する。
Westernsattel.jpg 長時間座っても疲れない堅牢な鞍(サドル)を使用し、手綱もそれほど緊密に使わずに馬の推進力に任せる乗り方が特徴。 技術よりも乗馬することそのものを楽しむスポーツであるが、馬場馬術に相当する競技も存在する。
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