陰陽思想とは、古代中国に端を発する思想で、森羅万象、宇宙のありとあらゆる物は、陰・陽の二つに分類できるという思想である。
宇宙の最初は混沌(カオス)の状態であると考え、この混沌の中から光に満ちた明るい澄んだ気、すなわち陽の気が上昇して天となり、重く濁った暗黒の気、すなわち陰の気が下降して地となった。この二気の働きによって万物の事象を理解し、また将来までも予測しようというのが陰陽思想である。
受動的な性質を「陰」、能動的な性質を「陽」に分類する。具体的には、影・暗・柔・水・冬・夜・植物・女などが「陰」であり、光・明・剛・火・夏・昼・動物・男などが「陽」である。これらは相反しつつも、一方がなければもう一方も存在し得ない。森羅万象、宇宙のありとあらゆる物は、相反する陰と陽の二気によって消長盛衰し、陰と陽の二気が調和して始めて自然の秩序が保たれる。
重要な事は、陰陽二元論が善悪二元論とは異なると言う事である。 陽は善ではなく、陰は悪ではない。あくまでこの世界を構成する要素に過ぎず、両要素は対等、同等である。
戦国時代末期に五行思想と一体で扱われるようになり、陰陽五行説となった。
| 陰 | 陽 | |
| 基本的特性 | 遠心力 | 求心力 |
| 傾向 | 膨張 | 収縮 |
| 機能 | 拡散、分散、分解、分離 | 融合、同化、集合、編成 |
| 動き | 不活発、緩慢 | 活発、敏速 |
| 振動 | 短波、高周波 | 長波、低周波 |
| 方向 | 上昇、垂直 | 下降、水平 |
| 位置 | 外部、周辺 | 内部、中心 |
| 重量 | 軽い | 重い |
| 光度 | 暗い(暗光、月光) | 明るい(明光、日光) |
| 湿度 | 湿潤 | 乾燥 |
| 密度 | 希薄 | 緻密 |
| 外形 | 大きい | 小さい |
| 形状 | 膨張性、もろい | 収縮性、丈夫 |
| 形 | 長い | 短い |
| 感触 | 柔らかい | 硬い |
| 素粒子 | 電子 | 陽子 |
| 元素 | 窒素、酸素、燐、 カルシウムなど |
水素、炭素、ナトリウム 砒素、マグネシウムなど |
| 環境 | 波動 ― 空気 ― | ― 水 ― 土 |
| 気候風土 | 寒冷な気候 | 熱帯性気候 |
| 生物特性 | 植物的 | 動物的 |
| 性別 | 女性 | 男性 |
| 器官構造 | 中空である 膨張性 |
中身がつまっている 凝縮性 |
| 神経 | 末梢神経 交感神経 |
中枢神経 副交感神経 |
| 態度、感性 | 穏やか、消極的、防御的 | 活発、積極的、攻撃的 |
| 仕事 | 心理的、精神的 | 肉体的、社会的 |
| 意識 | 普遍的 | 専門的 |
| 精神の働き | 未来と取り組む | 過去と取り組む |
| 文化 | 精神的 | 物質的 |
| 次元 | 空間 | 時間 |
| 内外 | 内側 | 外側 |
| 武術 | 柔 | 剛 |
| 精神世界 | 鬼、魔王、悪魔 | 仏、神、天使 |
| 戦闘 | 防御 | 攻撃 |
| 向き | 下、後、左 | 上、前、右 |
| 夫婦 | 妻 | 夫 |
| 親 | 母 | 父 |
| 兄弟 | 弟 | 兄 |
| 姉妹 | 妹 | 姉 |
| 姉弟 | 姉 | 弟 |
| 兄妹 | 妹 | 兄 |
| 母子 | 母 | 息子 |
| 父娘 | 娘 | 父 |
| 父子 | 息子 | 父 |
| 母娘 | 娘 | 母 |
| 叔父(伯父)と姪 | 姪 | 叔父(伯父) |
| 叔母(伯母)と甥 | 叔母(伯母) | 甥 |
| 叔父(伯父)と叔母(伯母) | 叔母(伯母) | 叔父(伯父) |
| 祖父母 | 祖母 | 祖父 |
| 祖父と孫娘 | 孫娘 | 祖父 |
| 祖母と孫息子 | 祖母 | 孫息子 |
| 祖父と孫息子 | 孫息子 | 祖父 |
| 祖母と孫娘 | 孫娘 | 祖母 |
| 曾祖父母 | 曾祖母 | 曾祖父 |
| 従兄弟 | 従弟 | 従兄 |
| 従姉妹 | 従妹 | 従姉 |
| 従姉弟 | 従姉 | 従弟 |
| 従兄妹 | 従妹 | 従兄 |
| 表裏 | 裏 | 表 |
| 天体 | 太陰(月) | 太陽(日) |
| 天気 | 雨 | 晴 |
| 昼夜 | 夜 | 昼 |
| 天地 | 地 | 天 |
| 温度 | 冷 | 熱 |
| 数 | 偶数 | 奇数 |
| 商売 | 損失 | 利益 |
| 状況 | 静 | 動 |
| 敵味方 | 敵 | 味方 |
| 天運 | 先天運 | 後天運 |
| 人間 | 精神 | 肉体 |
| 数学 | -(負) | +(正) |
| 春秋 | 秋 | 春 |
| 夏冬 | 冬 | 夏 |
| 東西 | 西 | 東 |
| 南北 | 北 | 南 |
| 背腹 | 背 | 腹 |
| 感情的 | 抑制 | 興奮 |
| 内臓 | 五臓(六臓) | 五腑(六腑) |
| 人体組織 | 筋肉 | 皮膚 |
| 部分 | 下部 | 上部 |
| 高さ | 低い | 高い |
| 音の高さ・声調 | 低 | 高 |
| 値段 | 安い | 高い |
| 光闇 | 闇 | 光 |
Ин-ян | Yin og yang | Yin und Yang | Yin and yang | Yin y yang | Yin ja yang | Jin ja jang | Yin-Yang | יין-יאנג | Yin e Yang | Yin yang | Yin og yang | Yin i yang | Yin yang | Инь и ян | Yin och yang | Yin Yang | Інь і янь | Âm dương | 阴阳