防腐剤（ぼうふざい）とは、（1）微生物の侵入・発育・増殖を防止して、（2）腐敗・発酵が起こらないようにする、「静菌作用」を目的として使われる薬剤である。殺菌作用はないので、持続的に働くことが求められる。

種類

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以下の3種に大きく分けられる。

• 工業用防腐剤
  • 例：コールタール（木材防腐用）
• 食品防腐剤
  • 人体に無害、かつ、食品を食べられる状態に保つものでなければならない。
  • 例：安息香酸
• 医薬品防腐剤（化粧品、目薬など）
  • 例：パラヒドロキシ安息香酸エステル類（略称パラベン）

類似物

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類似のものに、殺菌剤や消毒剤があるが、防腐剤はあくまで微生物の侵入・発育・増殖を防ぐのであって、微生物を直接死滅させる作用はない点で、それらのものとは異なる。

医薬品

Konservierungsmittel | Preservative | Conservante | Conservateur alimentaire | חומר משמר | Conserveermiddel | Конзерванси | Chất bảo quản | Hông-hú-che