運転手

運転手（うんてんしゅ）とは、自動車などを運転する人のことであり、日本では、主にタクシーを運転する人のことを言う。運転免許は普通二種免許以上の免許が必要であり、旅客を乗せて営業車を運転するのが仕事である。プロドライバーとも呼ばれる。自家用の貨物自動車を運転する人、会社の役員や官公庁で要人を乗せて運転することを仕事としている人も運転手と呼ばれるが、自家用車であれば、二種免許は必要ではない。貨物自動車は営業ナンバーで有償で運送を行っている場合でも一種免許で運転できる。運転技量はもちろん、道路や地理にも明るくなければならないが、最近カーナビゲーション装着の自動変速仕様のタクシーも多いので、運転手の技量の低下が心配されることもある。

大型バスを運転する人は、おおむね運転士と呼ばれる。路線バス、観光バスを問わず、必ず大型二種免許が必要である。自動車運転手の最高の位置にいることになる。

鉄道車両を運転する人は運転士と呼ばれ、自動車とは別の免許が必要である。

クレーンなどを動かす人も運転士あるいはオペレーターと呼ばれる。

人力車を引いたり、駕篭をかく職業もあったが、現在ではごく一部を除いて存在しない。この場合は、運転手と呼ばれることは少ない（人力車の場合は車夫と呼ぶ）。

お抱え運転手

近世、近代には家庭内労働者として、お抱え運転手（Chauffeur）という職業があった。主人のために、馬車や自動車を運転するために屋敷に住み込んでいる者である。運転をしない時は、車の整備、馬の世話などをする一種の専門職であるが、主人の身近に使える従者より低く見られた。現在でも大企業が重役に専用車を与えている場合、これに近いが、住み込みの個人的な使用人でない点が少し異なる（所属は総務部の「役員付運転手」となる）。

其他

台湾はウンチャンという語彙があって、「運将」、「運匠」等と表記。語源は日本統治時代の台製和語「運ちゃん」（運転手の愛称）が有力である。

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関連項目