語

語（ご）とは、言語の構成単位の一つであり、一つ以上の形態素からなる。語が集まることで句、節、文が作られる。例えば「鳥が鳴く」という文は、「鳥」「が」「鳴く」の三つの語からなる。

一つの形態素からなる語を単純語、複数の形態素からなる語を複合語という。文法的な役割を持つ語を機能語、それ以外の一般的な意味を持つ語を内容語という。

語の厳密な定義は各言語によるが、一般に以下の性質がある。

発音上、まとまっている（接語を除く）。
意味を変えずに分割できない（接中辞、分離接辞を含む語を除く）。
単独で質問の答になり得る（機能語を除く）。

語は複数の語形を持つことがある。これは屈折語に顕著である。例えばドイツ語の動詞 lieben は、現在形に liebe, liebst, liebt, lieben の4種類がある。

また抱合語では、多くの接辞がつながって、一つの語が文に当たる内容を持てる。たとえばユピク語の angyaghllangyugtuq は「彼は大きな船を手に入れたい」という意味の語である。

日本語では伝統的に自立語、付属語に分けられるが、付属語のうち助動詞の多くは接尾辞または活用語尾と見なされるべきものである。

一般に表音文字を使う場合、語の切れ目を空白などで示す。しかし空白は必ずしも語の切れ目ではない。例えば英語の ice cream は2語のように書かれるが、固定した独自の意味があり、間に他の形態素を入れたり順番を変えたりできないので、1語である。固有名詞もまた、どれほど長くても1語である。空白は語の中で最上位の形態素の切れ目ですらないこともある。例えば英語の複合語 New Yorker は New York と -er からなるのであり、New と Yorker からではない。

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