花

Cherry blossoms.jpg 花（はな）とは植物が成長してつけるもので、多くはきれいな花びらに飾られる。花が枯れると果実ができて、種子ができる。多くのものが観賞用に用いられる。生物学的には種子植物の生殖器官である。

生物学的花

生物学的には、花は種子植物の生殖器官である。一般には、被子植物の花が典型的なものと見られている。普通、枝から伸びた柄の先につき、中心に雌蕊があり、その周囲に雄蕊が囲む。その周囲には、花びらや萼などが配置する。雄蕊では花粉が作られ、雌蕊には胚珠が入っている。この両者の働きで種子が作られる。

ただし、すべての花がこのような構造を持っているわけではない。花びらや萼などがない花も多い。花びらは、花粉媒介者を誘うためのものと見られるので、風媒花などでは不要であり、持っていないもの、退化したものが多い。イネ科の場合このような花を小穂という。

また、１つの花に雄蕊と雌蕊を供える花が多いが、どちらかだけを持つ、雌雄異花のものもある。雄蕊と雌蕊が両方備わっていても、片方が機能していない例、どちらかが先に熟し、同時には熟さないようになっている例も多い。

花粉により受粉をさせ、生殖を行う。受粉には花の構造により、自家受粉と他家受粉にわけられる。通常、他家受精であることが望ましいので、種類によっては自家受精を妨げるようなしくみが見られる。例えば、雄蕊と雌蕊のどちらか先に成熟するようになっているのもその一つである。どちらが先かで雄性先熟、雌性先熟とよばれる。

花の配列状態を花序という。

苞は、花や花序の基部につく葉のことをいう。包葉ともいう。通常は、小型であるが花弁状になるものもある。

花の進化

種子植物はシダ植物から進化したものであり、その観点から見れば、雄蕊は小胞子のうをつける胞子葉、雌蕊は大胞子のうをつける胞子葉に由来する。花びら、萼も葉が起源のものと思われるので、花全体の構造は、1本の枝に、先端の方から大胞子葉、小胞子葉、不実の葉が並んだ構造が、ごく短くつまったものと見なせる。

したがって、花とは、雌蕊や雄蕊を含む（ないものもある）、一個の有限の茎頂に胞子葉（花葉）と不稔の付属物がついたもののことである。

裸子植物においては、雌雄異花が普通で、ほとんどが風媒花なので、花は軸を中心に胞子葉由来の鱗片状の構造が並んだ形を取るのが普通である。

被子植物では、花びらや萼といった装飾的な構造が多数加わることが多い。したがって、その構造は中心に大胞子葉由来の雌蕊、その外側に小胞子葉由来の雄蕊、そしてその外側に葉由来の花弁、そしていちばん外側にやはり葉由来の萼が取り巻くという形になる。花弁、萼はまとめて花被と呼ばれる。

被子植物の花が、どのようにして進化したかについては、大きく2説がある。

1雄蕊1雌蕊1花被1の花を原始的なものと見なし、次第に複雑な構造のものが出現したとする説で、新エングラー体系の根拠となっている。
軸を中心に多数の雄蕊、雌蕊、花被が螺旋状に並んだ花を原始的なものと見なし、次第にその形が整理されてきたと見なすもので、クロンキスト体系はこれを基礎とする。

花が美しいわけ

一般に花は美しいものと見なされる。一般の認識での花とは、花びらが大きく発達し、そこに葉とは異なるさまざまな色を見せる。このような目立つ姿であるわけは、花が鳥や昆虫など、移動能力の大きい動物の目を引くためであると考えられる。その目的は花粉媒介をしてもらうことである。それらの動物にとっては、花は花粉や蜜などの餌を手に入れる場であるが、これも、花粉媒介の成功に対する投資として植物が提出しているものと見なせる。香りがあるのも、同様な理由である。人間にとってそれが魅力的であるのは、われわれの視力や判断力に鳥などと共通する部分があるためであろう。

また、花そのものではなく、花の周囲の構造が目を引く姿になる例もある。ミズバショウなどのサトイモ科では苞が大きく発達して地味な花穂を飾る（仏炎苞）。同様に苞が派手になる例はブーゲンビレアやポインセチアが有名である。マタタビでは、花の咲く枝の葉の一部が白くなるが、これも外から見たときに目立つ効果があるものと考えられる。

なお、花粉媒介にそのような動物を必要としない風媒花などでは、花は緑色であったり、花弁を発達させていなかったりと、目立たない姿の場合が多く、一般の目には花が咲いていないと見なされる場合もある。必要ないものは発達させない方がエネルギーの損失がなくて良いから、理にかなっている。

花の定義

花の定義には複数の考え方が存在する。

被子植物の生殖器官を花とする考え方
胚珠のある生殖器官を花とする考え方（被子植物と裸子植物）
生殖器官が密集したものを花とする考え方

花は、先にも述べたように、胞子葉が枝先に固まった構造から生じたと見られるが、この意味を広く考えれば、普通の被子植物の花以外に、裸子植物における松ぼっくりなどの元になる構造や、さらにはスギナの胞子葉であるツクシのようなものまでが花と言えてしまう。2は、松ぼっくりまでは花だというもので、３は、ツクシも花だという立場と言える。

1はアメリカの研究者に多く、2はヨーロッパの研究者に多い。19世紀は3の考え方が主流だったが、現在では一番合理的とされる2が主流になりつつある。

花の型

主要な花の形

植物図鑑などでは次のような用語で花の形を表現する。

車形、つぼ形、ロート形、鐘形、唇形、蝶形（豆花）、十字形、管状花（頭状花序を参照）、舌状花（頭状花序を参照）、ナデシコ形、バラ形、ユリ形、ラン形、キンチャク形

Image:Forget-me-not closeup 2005 01.jpg|車形(ワスレナグサ属の一種） Image:Enkianthus perulatus3.jpg|つぼ形（ドウダンツツジ） Image:Ipomoea batatas.jpg|ロート形（サツマイモ） Image:Campanula punctata1 flower.jpg|鐘形（ホタルブクロ） Image:Lamium purpureum 280405.jpg|唇形（ヒメオドリコソウ）画像:Karasuno.JPG|蝶形（ヤハズエンドウ） Image:Brassica rapa (xndr).jpg|十字形（アブラナ）画像:W nadesiko4051.jpg|ナデシコ形（ナデシコ、花弁は5枚） Image:Rosa-multiflora1.JPG|バラ形（ノイバラ、5枚の花弁が浅い皿のように開く） Image:LiliumAuratumVVirginaleBluete2Rework.jpg|ユリ形（ヤマユリ、放射相称形で花被は6枚） Image:Bletilla striata2.jpg|ラン形（シラン、内花被の一枚が変形して、袋状または舌状になる。ラン科植物） Image:Calceolaria bilatata flowers.jpg|キンチャク形（カルセオラリアの一種、花冠の下が袋状になる）

用語

雌雄に関して

両性花:一つの花に雌蕊、雄蕊が両方あるもの。
単性花:一つの花に雌蕊、雄蕊の一方しかないもの。雌蕊だけの花を雌花、雄蕊だけの花を雄花という。

花粉媒介に関して

風媒花、動物媒（虫媒花・鳥媒花・コウモリ媒・カタツムリ媒など）

特殊な花の形、花の要素に関して

完全花:萼、花弁、雌蕊、雄蕊が全部揃っている花。両性花の意味で使うこともある。
不完全花:萼、花弁、雌蕊、雄蕊の一つ以上が欠けている花。単性花の意味で使うこともある。
副花冠:花冠と雄蕊の間にある花冠に似たものをいう。副冠ともいう。スイセンなど。
距（きょ）:花冠の基部が後ろに飛び出たもの。スミレ、ツタバウンランなど。
無花被花:花被の無い花。裸花ともいう。ヤナギ、ドクダミなど。
単花被花:萼はあるが花冠の無い花。萼が花冠に見えるものが多い。シュウメイギクなど。なお、「萼は無いが花冠はある」ということは考えない。萼と雌蕊または雄蕊の間にあるものを花冠と考えるのが正しい。このため「萼は無いが花冠はある」と見える花があれば、「花冠のように見えるのが萼で、花冠は存在しない。」ということになる。（花の基部の緑のところが萼で、その内側のカラフルな部分を花冠と考えてはならない。）
両花被花:萼と花冠のある花。多くの花がこれにあたる。
合弁花:花弁同士が全部または一部くっついている花。アサガオ、ツツジなど。
離弁花:花弁同士がくっついていない花。バラ、ナタネなど。
同花被花:萼と花冠の区別がつきにくい花。チューリップなど。普通のチューリップの花の基部を観察すると、萼片に相当する外花被片3枚、花弁に相当する内花被片3枚とわかる。しかし、多くの人は花弁6枚と考える。
閉鎖花:花冠が開かずに終わる花。例えばホトケノザの花はその一部が閉鎖花。
開放花:花冠が開く花。ほとんどの花がそうである。
異形花:同一の種で複数の花の形があることをいう。例えば、雄花、雌花のある植物などが典型例である。花の形の個数により二形花、三形花などということがある。

Image:Narcissus pseudonarcissus0.jpg|黄色い部分が副花冠（スイセン属の一種） Image:Cymbalaria muralis4.jpg|花冠の基部より後ろ（写真で左）に飛び出たものが距（ツタバウンラン）画像:Dokudami flower.jpg|黄色い部分全体が花穂で、個々の黄色い部分が無花被花。白いものは総苞（ドクダミ） Image:Anemone hupehensis2.jpg|単花被花。一見すると花弁であるが裏を見ると萼とわかる（シュウメイギク） Image:Anemone hupehensis3.jpg|シュウメイギクの花の裏側画像:Asagao.JPG|合弁花（アサガオ） Image:Wild rose flower.jpg|離弁花（バラ属の一種） Image:Tullips2.jpg|よく見ると花被片3枚、内花被片3枚の同花被花（チューリップの一種）。 Image:Lamium amplexicaule2.jpg|手前のツボミのようなものが閉鎖花（ホトケノザ）

利用

花は魅力的な姿であるので、それを鑑賞する事は世界中で古くからおこなわれてきた。世界各地、古今東西の遺跡や壁画、紋章などに於いても、花の絵柄は普遍的に見かけられるもののひとつである。

また、花を摘み集めて装飾とする風習も広く見られる。茎から切り取った花を切り花というが、これを花を方向をそろえて束ねたものを花束（ブーケ）、組み合わせて輪にした花輪などもさまざまなものが見られ、子供の遊びから冠婚葬祭の飾りに至るまで、各地の風俗や風習の中でそれぞれ独特の役割を担っている場合もある。発掘された時、ツタンカーメンのミイラに花束が供えられていたのは有名な話である。日本の華道、いわゆる生け花もこの方向で高度に発達したものである。なお、切り花を使う理由に、見かけの美しさ以外に、その香りを重視する場合もある。

花の種類によってそれぞれに意味を持たせることもよくおこなわれ、日本では葬式にキクの花というような定番がある。また、花言葉というのもこのようなもののひとつである。

花を育てて楽しむことも古くからおこなわれた。庭園を飾るために花を育てる例は広く見られる。花を中心とする庭を花園、花畑などという。観賞用の植物の栽培を園芸と言うが、特に草の花を目的とする栽培を花卉園芸という。長い歴史の中で、多くの観賞用の花が選別栽培され、後には人工交配などによる品種改良も行われた。現在では、切り花を生産することが産業として成立している。

なお、品種改良がおこなわれる場合、それを支える市場の要求が高い場合がある。ヨーロッパに於いても、日本に於いても、花の栽培の歴史の中では何度か特定の花のブームがあり、新品種が考えられないような高値で取引された事がある。ヨーロッパではチューリップが17世紀にオランダで大ブームを起こし、ひどいときは球根一個が豪邸より高かったと伝えられる。この事例についてはチューリップ・バブルを参照。

花にちなむ用語：花押・花柄・花文字・花言葉・

文化的花

また、日本では奈良時代から平安初期まではウメの花を、平安時代初期以降はサクラの花を指し、花見といえば一般的にはこれらの花を観賞することである。雪の花、花火など、形状が似ているものを花と称する場合もある。「華」とも書く。

花をテーマにした作品

『花』（滝廉太郎作曲・武島羽衣作詞） - 女声2部合唱の唱歌。隅田川の風景をうたっている。
『花』（ORANGE RANGE 作詞・作曲）－映画「いま、会いにゆきます」の主題歌。出演・竹内結子・中村獅童。
『花 -Memento-Mori-』（Mr.Children 桜井和寿作曲・桜井和寿作詞)-「Memento Mori」とは、「死を想え」という意味。4分48秒。「1996-2000」(通称「骨」)収録。
『花-すべての人の心に花を-』（喜納昌吉作詞・作曲）世界60カ国以上で3000万枚の売り上げ。

「アルジャーノンに花束を」ダニエル・キイス

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