線形動物

双器綱 Adenophorea
双線綱 Secernentea

線形動物(せんけいどうぶつ)は、線形動物門に属する動物の総称である。線虫ともいう。かつてはハリガネムシなどの類線形動物 (Nematomorpha) も含んだが、現在は別の門とするのが一般的。また、日本では袋形動物門の一綱として腹毛動物や、鰓曳動物、動吻動物などとまとめられていたこともあった。回虫、鞭虫などが含まれる。

大半の種は土壌や海洋中で非寄生性の生活を営んでいるが、同時に多くの寄生性線虫の存在が知られる。植物寄生線虫学 (nematology) では農作物に被害をもたらす線虫の、寄生虫学 (parasitology) ではヒトや脊椎動物に寄生する物の研究が行われている。

特徴

体は細長いひも状で、触手や付属肢を持たない。一部のものは体表に剛毛を持つ。
基本的に無色透明である。
体節構造をもたない。
原体腔をもつ。
雌雄異体で有性生殖が主であるが、単為生殖を行う種もあり、同一種内で系統により生殖が異なる場合がある。
土壌中に莫大な個体数がおり、地球上のバイオマスの15％を占めているともいわれている。

種と多様性

センチュウ類には、人間の寄生虫をはじめ、人間の生活に関わりの深いものも多く、それらの研究が進められる一方、自由生活のものの研究は後回しになりがちであった。しかし、自由生活のものの方が遙かに種数が多く、その研究が進むにつれ、種類数はどんどん増加しているので、どれくらいの種数があるかははっきりとは言えない状況である。その最大限の見積もりは、なんと1億種というものがある。これは、海底泥中のセンチュウ研究に於いて、サンプル中の既知種の割合から算定されたものである。これが本当であれば、昆虫の種数を大きく抜き去り、地球上の生物種の大半はセンチュウが占めていることになる。

土壌中のセンチュウはその数も多く、生態的に重要な位置を占めていると思われる。細菌など微生物を食べているものと思われる。線虫を補食するものには、昆虫などがあり、また、菌類には線虫寄生菌や、食虫植物のように線虫を捕獲する線虫捕食菌というものがある。

人間との関わり

植物に寄生する物としては松枯れ病を引き起こすマツノザイセンチュウ（マツクイムシ参照）や、ダイズ生産上最も問題となるダイズシストセンチュウなどがある。ヒトには、カイチュウ（回虫）、ギョウチュウの他、カ（蚊）がベクターとなってリンパ系フィラリア症や象皮症の病原体であるマレー糸状虫、バンクロフト糸状虫が感染する。また魚介類を通して感染するアニサキスも線虫の一種。

特にカイチュウは戦前には日本人はほとんど全員が育てていたほどに普通であった。しかし、現在ではほとんど見ることができない。これは、カイチュウの感染経路が遮断されたためである。卵が糞便とともに排出され、それが口にはいることで感染するので、現在のように、糞便の処理が行われ、また、畑に下肥が入らない環境では生活史が維持できない。他方、卵が手から手へと移るギョウチュウは、現在でも広く見られる。

モデル生物としての線虫

線虫の一種である C. elegans は多細胞生物のモデル生物として盛んに研究が行われ、受精卵から成虫に至る全細胞の発生、分化の過程が細胞系譜として明らかになっている。 C. elegans の特徴として

DNAのサイズは約100Mbで、多細胞生物としては最小の部類に入る。
DNAにくり返し配列は少なく、83%はユニーク配列であること。
成虫の細胞数は1031(雄の場合)しかなく、細胞系譜の作成が比較的容易であること。
体が透明で、発生段階を逐一観察できること。
ライフサイクルが短い(摂氏20度で3日間)。

などがあげられる。
C. elegans 研究の創始者達3名は "Genetic regulation of organ development and programmed cell death" （器官発生とプログラム細胞死の遺伝的制御）で 2002年ノーベル生理学・医学賞を受賞している。詳細はC. elegansを参照。

外部リンク

日本線虫学会

線形動物

Gourt Home::Gourt :: 線形動物

特徴

種と多様性

人間との関わり

モデル生物としての線虫

分類

双器綱 Adenophorea

双線綱 Secernentea

外部リンク