経済学

経済学（けいざいがく）とは、この世において有限な資源から、いかに価値を生産し分配していくかを研究する学問のことである。総じて社会全般の経済活動が研究の対象である。

概要

現在では、資本主義・貨幣経済における人や組織の行動を研究するものが中心となっている。広義においては、交換、取引、贈与や負債など必ずしも貨幣を媒介としない、価値をめぐる人間関係や社会の諸側面を研究する。このような分野は、人類学（経済人類学）、社会学（交換理論）、政治学（公共選択論・合理的選択論）と隣接する学際領域である。また、労働、貨幣、贈与などはしばしば哲学・思想的考察の対象となっている。但し、経済システムの働きに深く関わる部分については経済思想と呼ばれ、経済学の一分野として考えられることも多い。

アダム・スミスは、現在の理論化された経済学の直系で最古の理論に当たる『国富論』 (The Wealth of Nations) を書いたことから経済学の父と呼ばれている。

ちなみに、日本では当初、理財学と訳されていた。

経済学者については経済学者を参照のこと。

概観

経済学の特徴

経済学は、その誕生が社会政治問題と不可分であったことから政策への提言として社会へ関わる機会が多い。19世紀以降は、社会的な判断において経済学が不可欠となった。社会問題を対象としている性質からか、社会的不幸を予測する理論も多々生まれ「憂鬱な学問」とも呼ばれた。

古典力学などと違い実験が不可能な分野が多いのが人文科学、社会科学の特徴であるが、人文科学に比して比較的実証的な社会科学の中でも、とりわけ実証可能的な経済学は社会科学の女王と呼ばれている。社会全体を実験室に見立てて科学的に分析するという方法的学問であり、この点で、他の人文科学、社会科学の諸学問を引き離し、より科学的な学問となりえている。

先駆的政策（事実上の実験）の過程と結果から新たな学問的問題を提起したソビエト連邦による社会主義建設は、失敗した「壮大な社会実験」として総括されているが、この社会主義的政策が、第2次世界大戦後日本で採られた傾斜生産方式のように社会に有益な影響を与えたのも事実である。また近代経済学においても、理論と結果への当てはめという試行錯誤が繰り返される中で、他の社会科学では成し得ない安定した世界経済の枠組みの達成に寄与してきた。いっぽう、マルクス主義経済学と対照をなす自由主義経済学はイギリス帝国や20世紀初頭のアメリカの繁栄などで実証されたかにみえたが、世界恐慌や植民地帝国の解体によって軌道修正をよぎなくされる場面もあった。

経済学の対象

有限な事物の、分配･生産が対象であり、人間が知覚できる有限性がなければ対象とはならない。例えば、宇宙空間は未だに対象ではないが、東京に供給されるビル空間の量は対象である。

また、事実解明的分析と規範的分析に分けられる。前者は、理論的に説明・判断できる分析であり、後者は、価値判断や政策決定に使われる分析である。

例えば、「財政支出を増やすと失業が減少する」は真偽が判明する分析であるが、「財政支出を増やして失業が減少したほうが良い」は価値判断が絡む分析である。

経済学における主な用語・概念

経済学に関連する学問分野

外部リンク

ノーベル経済学賞受賞者一覧：http://www.nobel.se/economics/laureates/index.html（英語）

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概要

概観

経済学の特徴

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