看護（かんご、英語Nursing）は、個人や家族、地域社会が最大限の健康を取り戻し、またそれがうまく機能するように援助することを目的とした行動である。最近の看護の定義は、それを個人や家族の生活の質に焦点をあてた科学にして、アートであるという言い方をしている。ただし、看護は健康やその機能に関心を持つだけでなく、人の生き死に、生きられた生活、人生の質、広く一般に健康体験のすべてに関心を持っている。

看護を学問的に支えるのが看護学であり、他の成熟した学問分野と同様、医学や哲学など他の学問領域の知見や、世界観・価値観のような文化的な背景を踏まえ、人のよりよい生に関わっていくための知識や技術、さまざまな理論を発展させてきた。こうした看護理論やその他の知見は実際の看護の根拠や基盤となって、その発展に寄与している。

看護を職業として実践しているのが、看護師である。看護師となる方法は、国によりさまざまなコースがある。またその実践は法的な規制もかぶさっている。日本では専門学校での看護教育が中心であったが、近年は医療の高度化や看護職の地位の向上などを背景に4年制の看護大学が増えてきており、2005年現在で全養成機関の卒業生約２割が4年制大学の卒業生であり、大学を卒業した看護師が増えつつある。また、各領域の看護の専門性を追求し認定看護師、専門看護師として活躍する看護師も増えてきている。看護の学位、あるいは隣接の分野である医学や健康科学などの博士号を取得して看護の研究者に転進する看護師も増えてきた。

また、看護師免許取得者が、さらに保健師・助産師学校などの養成機関でそれぞれ６ヶ月以上の専門教育を受け、それぞれの国家試験に合格すると、保健師、助産師の資格が与えられる。ただし看護大学では、保健師や助産師に関する教育も行い４年間の大学教育で看護師と同時に受験資格をえられるところが多い。

関連項目

外部リンク

• 日本看護協会

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