炭素14は炭素の放射性同位体。1940年2月27日にMartin KamenとSam Rubenによって発見された。原子核は6個の陽子と8個の中性子からなる。有機物中に存在する炭素14は放射性炭素年代測定に使われる。

半減期は5730年でベータ崩壊をして窒素14になる。炭素の内0.00000000012パーセントが炭素14である。

炭素14は対流圏上部から成層圏で、窒素原子に熱中性子が吸収されることによって生成している。宇宙線が大気に入射するとさまざまな反応が起こり、その中には中性子を生成するものもある。生成した中性子と窒素原子から以下の反応によって炭素14が生成する。

n + ¹⁴N → ¹⁴C + ¹H

最も炭素14の生成量が多いのは高緯度地域の高度30000から50000フィートである。

Carbon-14 | Carbone 14 | Carbono-14 | 碳14

元素 | 炭素