渤海(ぼっかい、(朝:バルヘ、발해)(中:ボーハイ(bóhăi)、渤海))698年 - 926年)は満州から朝鮮半島北部ロシアの沿海地方にかけて、かつて存在した国。元来は700年建国説が有力であったが,鳥山喜一研究により698年建国説が定説となっている。高句麗滅亡後にその遺民と靺鞨族により建国され、周囲との交易で栄え、中国からは「海東の盛国」(『新唐書』)と呼ばれたが、最後は契丹(遼)によって滅ぼされた。 『旧唐書』と『新唐書』では渤海のルーツに関する記述が大きく異なり、旧唐書では、渤海靺鞨大祚栄は本来、高句麗の別種である(渤海靺鞨大祚榮者 本高麗別種也)、または風俗は高句麗、契丹と同じ(風俗與高麗及契丹同)として高句麗から派生した種族として位置付けてるが、一方『新唐書』では、渤海は本来粟末靺鞨であり高句麗に付いていた者で、姓は大氏である(渤海 本粟末靺鞨附高麗者 姓大氏)とし、高句麗との種族的関係を曖昧にしている。
韓国、北朝鮮では高句麗の遺民が建てたことを重視して朝鮮民族の歴史に位置付けられる国家とみなし、渤海と統一新羅が並立した時代を南北国時代と呼ぶ。中国では靺鞨民族を主体とする東北地区の人々が建てた中国の地方政権とみなされる。 これに対しロシアでは極東少数民族による独自政権との位置づけがなされており,中国や朝鮮半島との関連付けを否定する学説が提出さている。
渤海の名は本来、遼東半島と山東半島の内側にあり黄河が注ぎ込む湾状の海域のことで、初代国王大祚栄が、渤海沿岸で現在の河北省南部にあたる渤海郡の名目上の王(渤海郡王)に封ぜられたことから、本来の渤海からやや離れたこの国の国号となった。
690年に唐で則天武后が即位すると、内政が混乱を始める。この動揺を突いて、同じく強制移住させられていた契丹が暴動を起こした。この混乱に乗じて、高句麗人らは、粟末靺鞨系高句麗人指導者乞乞仲象の指揮の下に営州を脱出し、その後、彼の息子大祚栄の指導の下に高句麗人の故地に帰還、東牟山(吉林省延辺朝鮮族自治州敦化市)に都城を築いて震国を建てた。この地は後に「旧国」と呼ばれる。大祚栄は唐(周)の討伐を凌ぎながら勢力を拡大し、唐で712年に玄宗皇帝が即位すると、713年に唐に入朝する事で独立を認めさせることに成功し、渤海郡王に冊封された。
二代武王は仁安と言う独自の元号を用いて独立色を明確にし、唐と対立して一時山東半島の登州(山東省蓬莱)を占領したこともあった。また唐・新羅・黒水靺鞨と対抗するために日本へ使者を送っている。軍事的な同盟の用はなさなかったものの、この交流は渤海滅亡まで続き、計34回使者が行き来している。三代文王の時代には、唐との交易を盛んにし、都を旧国(東牟山)から上京竜泉府(現在の黒竜江省牡丹江市)に移して唐の制度を積極的に採り入れた。
その後は旧高句麗の地を回復する事を目指して、積極的に外征を行い、十代宣王の時代には遼東半島などをのぞいて旧高句麗の領土をほぼ回復した。
しかしその後は暗愚な王が続き、権力争いで政治は乱れ、更に唐が滅びた後、西のシラムレン河流域において耶律阿保機によって建国されたキタイ(契丹国。のちの遼)の強い圧迫を受け、926年に滅亡した。この際、南の高麗(918年成立)は国名の通り、自国もまた高句麗の後身であると言う考えから、多くの難民を受け入れている。
契丹は故地を統治すべく東丹国を設置して支配したが、貴族をはじめとする領民が大挙して高麗に亡命して930年に自然消滅した。しかし、渤海における唐の制度は、契丹が中原化していくに際し参考にされ、遼の国制の特色とされる両面官制度に影響を与えたといわれる。
また東丹国が930年ごろに消滅して以降、数度にわたって遺民が渤海再興(下記参照)を試みるが、キタイ(契丹、遼)の支配強化によってすべて失敗して遺民のほとんどが高麗へ亡命した。しかし、黒水靺鞨から発展した女真が建てた金王朝(1115年~1234年)において、旧領に残った渤海遺民は厚遇され、官職につく者や、王家に嫁ぐ者もいた。金を滅ぼした元の代では、華北の渤海人は「漢人」として支配を受ける。その後、女真は満州として再び台頭するが、渤海は見えなくなる。
この内、上京龍泉府が首都となっていたが、時に別の五京に遷都されることもあった。都の築城にも唐の長安に倣った跡がある。これらの五京制や唐制は後に契丹に対して影響を与えたとされる。
前述したように日本との通使も行われており、初期は新羅・唐に対する軍事的な牽制の意味合いが強かったが後半になると儀礼的・商業的な意味合いが強くなっていった。渤海からの遣日使は形式的には日本への朝貢とされていたため日本側は渤海側の使者を大いに歓待をしており、この財政的負担がふくらんだために後期では12年に1回と回数の制限も行われている(遣渤海使)。また、その際に日本との文化交流が積極的に行われている。一例として菅原道真と渤海の使者との間で漢詩の応酬が行われたとの記録がある。
宗教的には仏教の信奉が篤く、首都上京の遺跡からは多くの寺・仏教関係の建物が発見されている。
渤海文化は唐の影響が非常に強いが、高句麗文化の継承もされており、二つの文化から独自の文化を作り出している。
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