沖縄(おきなわ)
15世紀初め統一王朝(琉球王国)が成立。1609年島津氏に攻められ、服属。江戸上りで江戸の徳川征夷大将軍に使節、他方清国にも朝貢。1872年(明治5年)明治政府は琉球藩を、ついで1879年沖縄県を設置。太平洋戦争で、住民をまきこんだ日本国内最大の「地上戦」が展開されアメリカ海軍に占領、1972年(昭和47年)復帰した。
現在は島の1/3に軍事基地が存在し、依存度の高い軍事経済と民主化の地域格差が社会問題になっている。
中国、台湾にも近く、歴史的には、中国の影響も蒙ってきた。文化芸能の面でも、東南アジアの影響が色濃く、本土のそれとは一線を画す。また太平洋戦争では多大の一般人の犠牲者を出し、現在も在日米軍基地の島として特殊な社会的背景とと政治意識を保持している。
各種行政、スポーツ団体などは地理的地域区分の際、沖縄県を九州地方と一括して扱うことが多い。「九州・沖縄地方」と表記する。道州制度、導入では、沖縄は地理的、独特な歴史、文化があり沖縄州と決まっている。
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